Bougainville, ein Gebiet im Herzen des Pazifiks, steht kurz davor, die neue Nation der Welt zu werden. Sein Weg zur Unabhängigkeit ist geprägt von einer reichen Geschichte der Kolonialisierung und dem Kampf um kulturelle Identität. Seit seiner Vereinigung mit Papua-Neuguinea im Jahr 1975 haben die Bewohner Bougainvilles danach gestrebt, sich zu trennen, und wenn alles nach Plan verläuft, wird die Insel am 1. September 2027 offiziell ein unabhängiges Land sein.
Bekannt für ihre natürliche Schönheit, ist Bougainville seit Jahrtausenden bewohnt. Ihr Name stammt von Louis Antoine de Bougainville, einem französischen Entdecker, der die Region 1768 befuhr. Die Insel wurde 1886 von Deutschland kolonisiert und kam nach dem Ersten Weltkrieg unter die Kontrolle Australiens. Ihre Geschichte ist jedoch nicht nur von der Kolonialisierung geprägt, sondern auch von dem Wunsch der Einheimischen, ihre eigene Identität zu etablieren.
Ein Weg voller Herausforderungen
Die Bevölkerung Bougainvilles, die etwa 300.000 Einwohner zählt, fühlt sich kulturell nicht mit Papua-Neuguinea verbunden. Obwohl sie zur gleichen ethnischen Gruppe gehören, haben die Melanesier Bougainvilles engere Bindungen zu den Bewohnern der Salomonen. Diese kulturelle Entfremdung führte zu einem starken Wunsch nach Unabhängigkeit, der sich in einem Referendum im Jahr 2019 zeigte, bei dem erstaunliche 98% der Wähler für die Trennung stimmten.
Der Kampf um die Unabhängigkeit war komplex. 1989 brach ein bewaffneter Konflikt zwischen der Regierung von Papua-Neuguinea und den separatistischen Gruppen Bougainvilles aus, was zu einem Bürgerkrieg führte, der mehr als ein Jahrzehnt dauerte. Der Frieden kam 2000, dank der Vermittlung Neuseelands und Australiens, aber der Wunsch nach Autonomie ist nie verschwunden.
Jetzt befindet sich die Insel an einem entscheidenden Punkt. Die lokale Regierung hat ihre Absicht bekräftigt, 2027 die Unabhängigkeit zu erklären, und ein Entwurf der neuen Verfassung wurde bereits erstellt. Trotz der anfänglichen Vorbehalte Papua-Neuguineas scheinen die aktuellen Verhandlungen auf einen Fortschritt in Richtung Akzeptanz dieser Trennung hinzuweisen.
Der wirtschaftliche Faktor spielt ebenfalls eine wichtige Rolle in dieser Geschichte. Bougainville beherbergt die Mine Panguna, die einige der größten Kupfer- und Goldreserven der Welt enthält. Obwohl die Mine 1989 aufgrund des Bürgerkriegs geschlossen wurde, könnte die Absicht, sie nach der Unabhängigkeit wieder zu eröffnen, der neuen Nation eine solide wirtschaftliche Basis bieten.