Es ist ungewöhnlich, darüber nachzudenken, was mit unseren Abfällen passiert, nachdem wir sie in die Toilette geworfen haben. Doch zusammen mit dem Urin und den Fäkalien gelangen eine Reihe von Substanzen in den Abfluss, einschließlich der Rückstände von Medikamenten, die wir konsumieren. Eine neue Studie, die in Science veröffentlicht wurde, hat aufgezeigt, wie diese Rückstände, insbesondere Angstmedikamente, die Lachse im Dal-Fluss in Schweden beeinflussen.
Die Forscher entdeckten, dass selbst geringe Mengen von Arzneimitteln in der Umwelt das Verhalten der Lachse verändern können, was ihre Überlebensfähigkeit in der Natur beeinflussen könnte. Dies liegt daran, dass die biologischen Ziele, die die Medikamente bei Menschen haben, auch bei Tieren vorhanden sind und deren neuronale Funktionsweise verändern.
Ein aufschlussreiches Experiment
Um besser zu verstehen, wie die Lachse betroffen sind, implantierten die Wissenschaftler den Fischen ein Gerät, das Clobazam, ein häufiges Angstmittel, freisetzte, zusammen mit Verfolgungssendern. Die Ergebnisse waren überraschend: Die Lachse, die dem Medikament ausgesetzt waren, erhöhten ihre Überlebensrate und erreichten schneller die Ostsee. Obwohl dies positiv erscheinen mag, ist die Realität komplexer.
Die schnellere Ankunft im Meer garantiert nicht die Sicherheit der Lachse. Diese Veränderung im Migrationsmuster kann schwerwiegende Folgen für das Ökosystem haben. Zum Beispiel könnten Fische, die früher ankommen, auf mehr Raubtiere oder ungeeignete Gewässer für ihre Art stoßen. Darüber hinaus könnten andere Tiere, die auf Lachse als Nahrungsquelle angewiesen sind, ihr Fütterungsfenster verlieren.
Die Autoren der Studie schlagen vor, dass es keine universelle Lösung für dieses Problem gibt. Sie empfehlen jedoch die Integration von Wissenschaft, Technologie und Politik, um die Auswirkungen der pharmazeutischen Verschmutzung zu mildern. Zu den Empfehlungen gehört die Verbesserung der Filtersysteme, die Entwicklung umweltfreundlicherer Medikamente, die nach ihrer Anwendung weniger giftig sind, und die effektivere Regulierung der Entsorgung von Medikamenten.