Die Hunnen, bekannt für ihren heftigen Überfall auf Europa im 4. Jahrhundert, sind Gegenstand zahlreicher Legenden und Erzählungen gewesen. Ein kürzlich durchgeführtes DNA-Studie bietet jedoch einen tieferen und nuancierteren Einblick in ihre Ursprünge. Mehr als eine homogene Gruppe waren die Hunnen ein Mosaik aus Kulturen und Abstammungen, das Ergebnis eines komplexen Migrationsprozesses von den Steppen Asiens nach Europa.
Die Analyse wurde im Rahmen des Projekts HistoGenes durchgeführt und umfasste DNA-Proben von 370 Individuen, die zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 6. Jahrhundert n. Chr. in Regionen lebten, die von der Mongolei bis zum Karpatenbecken reichen. Dieser Aufwand zeigt, dass vor der Ankunft der Hunnen die Gemeinschaft asiatischer Abstammung in Europa praktisch nicht existent war.
Ein Mosaik von Abstammungen
Die Forschung ergab, dass nach der Ansiedlung der Hunnen eine kleine Gruppe mit genetischen Verbindungen zu Ostasien entstand, die speziell mit den Xiongnu, einem alten nomadischen Volk aus der Mongolei, in Verbindung steht. Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, einer der Forscher, hebt die genetische Verbindung zwischen einigen Hunnen und der Elite des Xiongnu-Reiches hervor, was auf ein kulturell reichhaltigeres Gefüge hindeutet, als bisher angenommen.
Doch das Faszinierendste ist die genetische Vielfalt, die bei den untersuchten Individuen gefunden wurde. Die DNA offenbart ein „Mosaik von Abstammungen“, was darauf hinweist, dass die Hunnen nicht massenhaft nach Europa kamen, sondern dass ihre Migration ein dynamischer Prozess war, der durch kulturellen Austausch mit den Ethnien, die sie auf ihrem Weg trafen, gekennzeichnet war. Dies steht im deutlichen Kontrast zu anderen Gruppen wie den Awaren, die tatsächlich direkter kamen und während ihrer Herrschaft eine starke Verbindung zu Ostasien aufrechterhielten.
Die Forschung hebt hervor, wie fortschrittliche Technologien der genetischen Analyse, zusammen mit einem sorgfältigen Ansatz des historischen und archäologischen Kontexts, Licht auf die komplexen Interaktionen der Bevölkerungen der Vergangenheit werfen können. Johannes Krause, Direktor des Instituts für Archäogenetik am Max-Planck-Institut, betont, dass diese Studie ein Schritt zur Klärung jahrhundertealter Debatten über die Zusammensetzung und die Ursprünge antiker Bevölkerungen ist.