In einer Welt, in der die Zeit schneller zu vergehen scheint als je zuvor, finden wir Geschichten, die uns an das Wunder der Natur erinnern. Die Schildkröte Mommy, Bewohnerin des Philadelphia Zoos, hat ihr Leben auf unerwartete Weise verändert, indem sie im erstaunlichen Alter von 100 Jahren zum ersten Mal Mutter geworden ist. Dieses Ereignis ist nicht nur bemerkenswert wegen ihres Alters, sondern stellt auch einen Lichtblick für eine Unterart der Galápagos-Schildkröten dar, die akut vom Aussterben bedroht ist.
Die Schildkröte Mommy ist seit 93 Jahren im Zoo und brachte Ende Februar vier entzückende Nachkommen zur Welt. Diese kleinen Schildkröten werden Ende April ihr öffentliches Debüt geben, was sicherlich viele Besucher anziehen wird, die die neue Generation dieser faszinierenden Reptilien sehen möchten.
Ein lebenswichtiges Erbe für den Naturschutz
Mommy gehört zur Art Chelonoidis niger porteri, die auf der Insel Santa Cruz in Galápagos heimisch ist. Diese Schildkröten sind die größten der Welt, mit Männchen, die bis zu 225 Kilo wiegen, und Weibchen, die bis zu 115 Kilo erreichen. Trotz ihrer Langlebigkeit schätzen Wissenschaftler, dass diese Schildkröten zwischen 100 und 200 Jahren leben können, was das Alter von Mommy in Perspektive setzt.
Die Zucht in Gefangenschaft ist entscheidend für das Überleben dieser bedrohten Art geworden. In diesem Fall wurde Mommy mit Abrazzo gepaart, einem Männchen, das bereits im Riverbanks Zoo und Garten in South Carolina erfolgreich gezüchtet hatte. Diese Zusammenarbeit ist Teil eines umfassenderen Efforts, um die Zucht von Galápagos-Schildkröten in Zoos zu schützen und zu fördern.
Rachel Metz, Vizepräsidentin für Tierschutz und Naturschutz des Zoos, hob die Bedeutung dieser neuen Geburten hervor: „Diese Welpen helfen nicht nur, die Art vor dem Aussterben zu schützen, sondern dienen auch als Botschafter, die die Besucher inspirieren, sich um unsere Tier- und Pflanzenwelt zu kümmern“.
Seit 2023 hatte Mommy vier Gelege von Eiern gelegt, aber keines war geschlüpft. Im November 2024 wurden jedoch 16 Eier gesammelt und in einen künstlichen Inkubator gelegt, was zu diesem aufregenden Ergebnis führte.
Interessanterweise wird das Geschlecht der Schildkröten durch die Temperatur bestimmt, bei der die Eier inkubiert werden. Niedrigere Temperaturen produzieren Männchen, während höhere Temperaturen Weibchen hervorbringen. In diesem Fall sind bis jetzt nur die Eier der Weibchen geschlüpft, was der Geschichte von Mommy eine weitere interessante Dimension verleiht.
Ashley Ortega, Koordinatorin des Galápagos-Schildkröten-Arterhaltungsplans, äußerte ihre Begeisterung über die Ankunft dieser kleinen Schildkröten und betonte, dass Mommy die älteste Mutter ihrer Art ist, die zum ersten Mal geboren hat, was diesen Erfolg noch außergewöhnlicher macht.