In der faszinierenden Unterwasserwelt, wo Serenaden mehr sind als nur einfache Melodien, haben die Geigenkrabben (Afruca tangeri) sich als Meister der Kommunikation erwiesen. Obwohl man denken könnte, ihr Name komme von einem musikalischen Talent, bezieht er sich tatsächlich auf ihre eigenartige Art, ihre Scheren zu schwenken, um potenzielle Partner anzulocken. Kürzlich hat ein Team von Wissenschaftlern zum ersten Mal die vibrierenden Geräusche aufgezeichnet, die diese Krebstiere während des Balzverhaltens erzeugen, und damit ein neues Kapitel in der Biologie der Tierkommunikation aufgeschlagen.
Diese Krebstiere beschränken sich nicht nur darauf, ihre Scheren zu bewegen; ihr Paarungsritual ist eine Symphonie aus Bewegungen und Geräuschen. Mit Hilfe von Geophonen, Geräten, die Vibrationen mit großer Präzision erfassen, konnten die Forscher des Animal Vibration Laboratory der Universität Oxford analysieren, wie diese Tiere in den chaotischen Gezeitenzonen kommunizieren, wo die Geräusche der Wellen und anderer Tiere eine komplexe Klangumgebung schaffen.
Der vibrierende Balztanz
Die Geigenkrabben führen ihren Balz in vier Phasen durch. Zuerst schwenken sie ihre Scheren, dann führen sie sequenzielle Bewegungen und Körperabfälle aus, um vibrierende Signale zu erzeugen. Wenn sich das Weibchen nähert, intensivieren sie ihre Bewegungen und gipfeln in einer spektakulären Darbietung von unterirdischen Trommeln. Diese Reihe von vibrierenden Signalen ist nicht nur ein visuelles, sondern auch ein akustisches Spektakel, da die registrierte seismische Energie mit jedem Schritt des Balzverhaltens zunimmt.
Am interessantesten ist, dass die Forscher entdeckt haben, dass das Tempo, die Dauer und die Lautstärke dieser Vibrationen es ermöglichen, zwischen den verschiedenen Paarungsverhalten zu unterscheiden. Mit über 8000 Analysen von Aufnahmen wurde ein KI-Programm trainiert, um diese Verhaltensweisen mit einer Genauigkeit von 70 % zu identifizieren. Dieser Fortschritt könnte neue Wege für die Fernüberwachung von Arten in ihren natürlichen Lebensräumen eröffnen.
Die Ergebnisse zeigten, dass größere Männchen intensivere seismische Signale erzeugen, was es den Weibchen ermöglicht, ihre Größe und Qualität aus der Ferne zu bewerten. Der Autor der Studie, Tom Mulder, erwähnt, dass die Männchen nicht über ihre physische Größe täuschen können, was sicherstellt, dass die Weibchen sich auf die Intensität der seismischen Signale verlassen können, um einen geeigneten Partner auszuwählen.
Darüber hinaus weist Beth Mortimer, Mitautorin der Studie, darauf hin, dass größere Scheren Vorteile haben, um den Lärm ihrer Umgebung zu überwinden und weiter entfernte Weibchen anzulocken. In einem Lebensraum, in dem die vokale Kommunikation möglicherweise wenig effektiv ist, ist diese Form der seismischen Kommunikation eine unschätzbare Ressource für die Geigenkrabben.
Mortimer warnt jedoch auch, dass die Vorteile dieser Balztechnik nur bei den Schlagzeichen, wie dem Trommeln, offensichtlich sind, was bedeutet, dass selbst Krabben mit kleineren Scheren ihren Platz im Spiel der Liebe haben.