Im Jahr 1940 schrieb Hattie McDaniel Geschichte, als sie die erste schwarze Person wurde, die einen Oscar gewann, doch ihr Sieg wurde von dem Rassismus überschattet, der in der amerikanischen Gesellschaft herrschte. Bei der Zeremonie, in der McDaniel, die Mammy im Klassiker …Vom Winde verweht gespielt hatte, gezwungen wurde, an einem segregierten Tisch, weit weg von ihren Kollegen, zu sitzen.
Die Oscar-Zeremonie, ein Event, das das Beste des Films feiert, begann 1929, doch erst 1940 wählte die Akademie der Künste und Wissenschaften des Films ihren ersten schwarzen Gewinner. McDaniel, geboren 1893, war Schauspielerin, Sängerin und Komikerin und sah sich einem Umfeld von rassistischen und segregierenden Gesetzen gegenüber, die die Möglichkeiten für Afroamerikaner in der Unterhaltungsbranche einschränkten.
Eine ikonische Rolle und ein segregierter Preis
McDaniels Rolle in …Vom Winde verweht brachte ihr nicht nur den Oscar für die Beste Nebendarstellerin ein, sondern stellte auch eine Zeit dar, in der die Rollen schwarzer Schauspieler auf Stereotypen beschränkt waren. Ihre Figur, eine Hausangestellte, spiegelte die Einschränkungen wider, die durch den Hays-Code auferlegt wurden, der den Inhalt von Hollywood-Filmen regulierte. Trotz dieser Einschränkungen wurde ihre Darbietung von der Kritik gefeiert und wurde zu einem Bezugspunkt in der Filmgeschichte.
Die Premiere des Films in Atlanta, zu der McDaniel nicht eingeladen wurde, war ein monumentales Ereignis mit einer Menschenmenge von 300.000 Personen. Zu dieser Zeit hielt der Süden der USA noch an den Jim-Crow-Gesetzen fest, die die Rassentrennung durchsetzten. Währenddessen war McDaniel während der Oscar-Zeremonie an einen Tisch im hinteren Bereich relegiert, was die Heuchelei der Feierlichkeit unterstreicht.
Die Anerkennung, die McDaniel erhielt, war ein Schritt nach vorne, hob jedoch auch die harte Realität der Diskriminierung hervor. Ihr Sieg war ein historisches Ereignis, doch der nächste Oscar für einen schwarzen Schauspieler ließ bis 1964 auf sich warten, als Sidney Poitier in derselben Kategorie gewann.
Heute wird durch Kampagnen wie #OscarsSoWhite versucht, die mangelnde Vielfalt bei der Preisverleihung sichtbar zu machen und zu korrigieren. Obwohl Fortschritte erzielt wurden, dauert der Kampf um gerechte und faire Repräsentation im Film weiterhin an.