Die Zeit auf Uranus hat eine unerwartete Wendung genommen. Es geht nicht darum, dass der Raum mit dem Konzept der Zeit spielt, sondern um eine Verfeinerung der Messung der Rotationsperiode des siebten Planeten des Sonnensystems. Wissenschaftler haben die Zeit, die Uranus benötigt, um sich einmal um seine Achse zu drehen, neu kalibriert, und die Ergebnisse sind faszinierend.
Bisher wurde die Schätzung in den 80er Jahren vorgenommen, basierend auf Daten der NASA-Sonde Voyager 2. Nach einem Jahrzehnt der Beobachtungen der Auroren auf diesem gefrorenen Riesen ist es den Forschern jedoch gelungen, die magnetischen Pole von Uranus genauer zu verfolgen. So haben sie entdeckt, dass die Dauer eines Tages auf diesem Planeten 17 Stunden, 14 Minuten und 52 Sekunden beträgt, also 28 Sekunden mehr als zuvor angenommen.
Neue Messungen und ihre Auswirkungen auf die Planetenwissenschaft
Diese Entdeckung kommt gerade rechtzeitig, wenige Wochen vor dem 35. Jahrestag des Starts des Hubble-Teleskops. Laut Laurent Lamy, dem Hauptautor der Forschung und Mitglied des Observatoriums von Paris, waren „die kontinuierlichen Beobachtungen des Hubble entscheidend“ für diesen Fortschritt. Dies bietet nicht nur einen wichtigen Referenzpunkt für die wissenschaftliche Gemeinschaft, sondern löst auch ein altes Dilemma: Die zuvor verwendeten Koordinaten waren aufgrund veralteter Berechnungen über die Rotation des Planeten ungenau geworden.
Um die Entfernung von Uranus in Perspektive zu setzen, befindet sich dieser Planet etwa 3 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, wo das Sonnenlicht 400 Mal schwächer ist als auf der Erde. Darüber hinaus benötigt Uranus etwa 84 Erdenjahre, um eine Umlaufbahn um die Sonne zu vollenden. Diese neuen Entdeckungen verbessern nicht nur unser Verständnis des Planeten, sondern ermöglichen es uns auch, Beobachtungen von Auroren, die fast 40 Jahre umfassen, zu vergleichen und zukünftige Weltraummissionen zu Uranus zu planen.
Die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht, in der detailliert beschrieben wird, wie dieses neue Längensystem eine effektivere Verfolgung der magnetischen Phänomene auf Uranus ermöglichen wird. Zweifellos enthüllt die Wissenschaft weiterhin die Geheimnisse des Universums auf überraschende Weise.