Kas sa suudad ette kujutada maailma, kus Tyrannosaurus Rex fossiilid muutuvad eraisikute kogumisobjektiks, selle asemel et olla teaduslikuks uurimiseks kergesti kättesaadavad? See on häiriv reaalsus, mida esitleb hiljutine uuring, mis on avaldatud Palaeontologia Electronica ajakirjas. Uuringu kohaselt on enamik väärtuslikest T-Rex fossiilidest erakogudes, mis piirab teadlaste juurdepääsu, kes püüavad paremini mõista seda kuulsat kretase ajastu kiskjat.
Dinosauruste luustike müük ei ole uus nähtus. 2020. aastal müüdi T-Rex peaaegu 32 miljoni dollari eest, ja eelmisel aastal ületati see summa stegosaurusega, mis saavutas 44,6 miljonit. Siiski on T-Rex fossiilide erakaubanduse mõju murettekitav, kuna see takistab teadusuuringute edenemist.
Fossiilid erakätes ja teadusuuringute väljakutsed
Uurija Thomas Carr, bioloogia dotsent Carthage College’is ja Carthage Paleontoloogia Instituudi direktor, on toonitanud, et suur osa T-Rex fossiilidest on erakogudes, eriti noorte isendite fossiilid. Carr selgitab, et T-Rex-i varajased kasvustaadiumid omavad vähest fossiilset registreerimist, ja nende kaotus tähendab teadusele suurt kulu.
Oma analüüsi käigus tuvastas Carr 61 fossiili avalikes asutustes ja 71 erakogudes, sealhulgas 14 noore isendi fossiili. See number võib olla veelgi suurem, kuna paljud fossiilid jäävad varjatuks eraturul ja pidevalt avastatakse uusi leidmisi. Tegelikult jõuab vaid 11% T-Rex-i fossiilidest, mida koguvad ettevõtted, avalikesse muuseumidesse, samas kui kaubanduslikud kogud tuvastavad kaks korda rohkem fossiile kui muuseumid.
Kuid olukord on veelgi häirivam, nagu hoiatavad teised teadlased, näiteks David Hone Queen Mary Ülikoolist Londonis, kes märgib, et on veelgi haruldasemaid ja olulisemaid fossiile, eriti kohtadest nagu Brasiilia ja Mongolia, mida kaubeldakse ebaseaduslikult. See lisab juba keerulisele paleontoloogia maastikule veel ühe keerukuse kihi.