6. sajandi eKr, oli Ibeeria poolsaare kirdeosa territoriaalsete jagunemiste ja konfliktide areen. Selle perioodi arheoloogilised leiud näitavad, et ala oli muutumises, kus üha rohkem kindlustatud asulaid ja rikkalikku Vahemere esemeid imporditi. Siiski, nende ajaloo jälgede seas tõusevad esile mõned häirivad leiud: naeladega läbi augustatud koljud.
Esimene selline kolju avastati 1904. aastal Puig Castrllari asukohas. Naelade koljudesse löömise praktika ulatub pronksiaega, 2000–700 eKr, ja jätkus rauaajani. Kõige šokeerivam on see, et koljude armistumine viitab sellele, et need märgid tehti pärast surma.
Sõjatrofeed või püha reliikvia?
Koljusid eksponeeriti erinevates kohtades, nagu linnade tänavad või müüride ääred. See omapärane praktika on tekitanud intensiivset arutelu arheoloogide seas: kas need olid sõjatrofeed, mis olid mõeldud vaenlaste hirmutamiseks, või reliikviad, mida austati kogukonna silmapaistvate liikmete seas? Vastused ei ole lihtsad ja põhinevad suulistel ja etnograafilistel allikatel, mida on raske kinnitada.
Uus uuring, mis avaldati ajakirjas Journal of Archaeological Science, on hakanud seda müsteeriumit lahendama, paljastades, et kahjustatud koljude sümboolika varieerus erinevate iberia kogukondade vahel. Kasutades bioarheoloogilisi analüüse ja strontsiumi isotoopide uuringuid seitsme kolju jäänustes kahest arheoloogilisest kohast, suutsid teadlased jälgida geoloogiat toitudest, mida inimesed tarbisid oma lapsepõlves, mis võib viidata nende päritolule.
See viis teadlasi hüpoteesi formuleerimiseni: kui koljud olid sõjatrofeed, ei peaks need pärinema analüüsitud kohtadest, samas kui kui need olid austatud isikud, siis tõenäoliselt pärinesid. Tulemused näitasid siiski ootamatut keerukust: mõned koljud kuulusid kohalikele, samas kui teised olid võõrad. See viitab sellele, et peade maha raiumise praktikal oli igas kohas erinev tähendus, mis muudab ühtse tõlgenduse keeruliseks.
Arheoloog Rubén de la Fuente-Seoane, Barcelona Ülikooli teadlane ja uuringu peamine autor, märgib, et need tulemused viitavad sellele, et naelade koljudesse löömise praktikat rakendati mitmeti, mis võiks välistada ühtse sümboolse väljenduse. Siiski on vajalikud täiendavad uuringud, et jõuda lõplikult järeldusteni.
Lisaks sellele, et see uuring valgustab seda iidset praktikat, on see olnud pioneeriks kohaliku viite loomisel Kataloonias, mis on oluline samm biodisponiible kaardi loomisel, mis võiks olla kasulik tulevastes uuringutes piirkonna liikuvuse kohta.