Üks märkimisväärne edusamm jääkarude kaitsmisel on teadlaste meeskond, kes on Svalbardi, Norra, jääkaru poegade pesadest väljumise muljetavaldavaid pilte jäädvustanud. See nähtus toimub veebruari ja aprilli vahel, kui väikesed on kahe kuni kolme kuu vanused ja kaaluvad juba umbes kümme kilo. Tihti saadavad neid emad, kes juhendavad neid esimestel sammudel välismaailmas.
See uuring langeb kokku rahvusliku jääkaru päeva tähistamisega ja on avaldatud ajakirjas Journal of Wildlife Management. Peaaegu kümneaastase vaatlemise käigus on teadlased suutnud dokumenteerida olulisi hetki nende loomade elus, rõhutades nende kõige haavatavama eluperioodi tähtsust. Arvatakse, et vähem kui 50% jääkaru poegadest suudab täiskasvanuks saada, mis rõhutab nende elupaikade kaitsmise olulisust.
Ellujäämise väljakutse
Teadlased hoiatavad, et tööstustegevuse laienemine Arktikas ohustab neid kriitilisi alasid, kus karud oma pesasid ehitavad. Uuring rõhutab, et on vajalik kaitsta neid piirkondi, et tagada liigi ellujäämine. Sel perioodil peavad pojad kohanduma väliskeskkonnaga, mis on nende arengu jaoks ülioluline.
Selle uuringu läbiviimiseks kasutati jääkaru emastele GPS-kaelakeesid, mis võimaldas teadlastel jälgida nende asukohta ja tegevust. Nendest andmetest lähtudes paigaldati kaamerad lõksudesse kolmeteistkümnes erinevas kohas, mis tõi kaasa väärtusliku teabe kogumise emade ja nende järglaste käitumise kohta.
Pojade omadused
Jääkaru pojad sünnivad talvel, umbes uue aasta paiku, ja on sündides täiesti haavatavad: pimedad, karvutud ja kaaluvad vaid pool kilo. Siiski on nende kasv muljetavaldav, toitudes rikkalikust emapiimast, mis sisaldab 31% rasva. Kevadeks saavutavad nad umbes kümne kilo kaalu.
Oma esimesel väljasõidul võivad pojad jääda oma pesade lähedusse ajavahemikuks, mis varieerub 2 kuni 31 päeva. Siiski on nende sõltuvus emast märkimisväärne, kuna nad harva seiklevad üksi. Lõksukaamerad registreerisid, et ainult 5% ajast nähtud pojad olid emata.
Emaduse tähtsus
Jääkaru emad ehitavad oma varjupaiku lume alla Arktika kaugemates piirkondades ja hoolitsevad oma järglaste eest, kuni need on umbes 2,5-aastased. See hoolikas kasvatamisprotsess on poegade ellujäämiseks hädavajalik.
Iga 27. veebruaril tähistatakse rahvuslikku jääkaru päeva, et tõsta teadlikkust nende loomade elu haprusest nende pesast väljumise perioodil. Nagu järeldab uuringu üks autoreid Jon Aars: «see uurimus loob teaduslikud alused selle liigi kaitse parandamiseks, minimeerides konfliktid pesade ja inimtegevuse vahel.»