Three Mile Islandi tuumaelektrijaama ajalugu on üks kõige šokeerivamaid energiatööstuses. 1979. aastal oli see reaktor Ameerika Ühendriikide halvim tuumaõnnetus, sündmus, mis jättis jälje kollektiivsesse teadvusse. Siiski, enam kui neli aastakümmet pärast seda kriisi, on TMI-2, mis jäi pärast intsidenti töövõimetuks, taas käivitamise lävel, et rahuldada kasvavat energiavajadust andmekeskustes, mis edendavad tehisintellekti.
Three Mile Islandi tuumaelektrijaam, mis asub Pennsylvanias, muutus tuumaohtu sümboliks pärast seda, kui selle teine reaktor koges katastroofilist ülekuumenemist. Kuigi õnnetus ei põhjustanud plahvatust ega massilist kiirguse vabanemist, tekitas see laialdast paanikat, mis mõjutas dramaatiliselt tuumaenergia tajumist riigis ja maailmas.
Traumast tehisintellekti energiani
Tänapäeval on Constellation Energy taas keskendunud sellele jaamale, kuulutades välja lepingu Microsoftiga. Tehnoloogiahiiglane plaanib osta kogu energia, mida toodab TMI-2 reaktor, mis käivitatakse, et varustada oma andmekeskusi mitmes Ameerika Ühendriikide piirkonnas. Selle otsuse taga on selge põhjus: tehisintellekt tarbib tohutult energiat. Näiteks iga päring ChatGPT-s nõuab umbes 2,9 vatti/tunnis, mis on kümme korda rohkem kui tavaline otsing Google’is.
Kuna andmekeskuste energiavajadus prognoositakse kahekordistuvat aastaks 2026, otsivad suured tehnoloogiaettevõtted usaldusväärseid ja jätkusuutlikke energiaallikaid. Huvi tuumaenergia vastu on taas tõusnud, kuna see energia ei eralda CO2 ja pakub pidevat varustust, muutes selle atraktiivseks valikuks võrreldes taastuvenergia katkendlikkusega.
Lisaks Microsoftile uurivad sellised ettevõtted nagu Amazon ja Google uute väiksemate ja tõhusamate tuumareaktorite arendamist, tuntud kui SMR-id (väikesed moodulreaktorid), mis lubavad olla odavamad ja paindlikumad.
Aga mis tegelikult juhtus Three Mile Islandil 1979. aastal? Õnnetus oli tingitud tehniliste ja inimlike vigade seeriast, mis viis reaktori tuuma paljastamiseni. Hoolimata kaosest, suutis hädaolukorra vastus vältida suuremat katastroofi, kuigi see jättis tuumaenergia suhtes usaldamatuse pärandi.
Nüüd, pärast aastakümneid stigmatiseerimist ja uute reaktorite ehitamise langust, näib tuumaenergia tööstus taas tõusvat tänu tehisintellekti esitatavale rahutule energiavajadusele. Vanade reaktorite taasaktiveerimise ja uute tehnoloogiate arendamise plaanidega võib tuumaenergia tulevik olla helgem, kui oodati.
Kuid Three Mile Islandi taasaktiveerimine ei ole vaidlustest vaba. Kohalikud rühmad on väljendanud oma vastuseisu, väites, et jaam on liiga vana ja et uue õnnetuse risk on endiselt olemas. Hoolimata sellest jätkavad tehnoloogiaettevõtted oma otsingut puhta ja ohutu energia järele, et toetada oma tegevust üha enam tehisintellekti sõltuvas maailmas.