El Goliathus cacicus, tuntud kui maailma suurim putukas, seisab tõsiste probleemide ees seoses kakaoplantatsioonide laienemisega Lääne-Aafrikas. See muljetavaldav mardikas võib ulatuda üle 11 sentimeetri ja kaaluda rohkem kui 100 grammi oma vastsefaasis, muutes selle tõeliseks looduse imedeks.
Goliathus ei ole tuntud mitte ainult oma suuruse, vaid ka oma jõu poolest: nad suudavad tõsta kuni 850 korda oma enda kaalu. Lisaks mängivad nende vastsed ökosüsteemis olulist rolli, taaskasutades toitaineid ja eemaldades jäätmeid. Siiski viib nende elupaikade hävitamine, mida ajendab kakaikultuur, need liigid väljasuremise äärele.
Elupaikade hävitamine ja selle mõju
Hiljutised uuringud on näidanud, et üle 70% maailma kakao tootmisest pärineb piirkondadest, kus elavad need mardikad. Eriti on liik Goliathus cacicus oma populatsiooni vähendamise tõttu kannatanud 80% võrra Elevandiluurannikul, peamiselt metsade raadamise tõttu kakaokultuuride jaoks. Teine liik, Goliathus regius, on oma looduslikus elupaigas kahanenud 40%.
See häiriv nähtus avastati teadlaste poolt, kes algselt uurisid piirkonna roomajate kaitset. Kohalikest kogukondadest intervjuude tegemisel said nad aru, et elanikud märkavad samuti mardikate arvu vähenemist. Kogukonna hääl on väärtuslik ressurss, et mõista tööstuse mõju bioloogilisele mitmekesisusele.
Uuringu kohaselt on hädasti vajalik rakendada kaitsemeetmeid, et peatada raadamine ja otsida jätkusuutlikke alternatiive, mis võimaldaksid kakaotootmise ja nende liikide säilitamise kooseksisteerimist. Looduskaitsealade ja rahvusparkide loomine on hädavajalik, et piirata põllumajanduse laienemist ja kaitsta ökosüsteemi.
Ebavõrdne turg
Šokolaaditurg genereerib 130 miljardit dollarit aastas, kuid paljude Lääne-Aafrika kakaokasvatajate reaalsus on masendav. Enamik neist elab vähem kui 1 dollar päevas, mis on kaugel vaesuspiirist. Iga ostetud šokolaadibaarist läheb tootjatele vaid 6% hinnast.
Organisatsioonid nagu Rainforest Alliance töötavad jätkusuutliku kakao nimel, kuid palju on veel teha. Vaesus sunnib peresid tegema raskeid otsuseid, näiteks hoida lapsi koolist eemal, et töötada põllul. On ülioluline, et need kogukonnad mõistaksid Goliathuse ja nende elupaikade kaitsmise tähtsust.