Combien de fois as-tu vu une tartine tomber et, sans le vouloir, as-tu souhaité qu’elle ne tombe pas du côté beurré ? La Loi de Murphy nous dit que si quelque chose peut mal tourner, cela tournera mal, et ce phénomène a été étudié par le physicien britannique Robert Matthews.
En 1995, Matthews s’est donné pour mission de calculer la probabilité qu’une tartine tombe du côté beurré sur le sol. Étonnamment, ce n’est pas un simple 50/50. Ses recherches ont montré qu’il y avait 62% de chances que la tartine se retrouve avec le côté beurré au sol, et cela est dû à plusieurs facteurs physiques tels que la friction et l’effort de torsion.
La science derrière la chute de la tartine
Matthews explique qu’en poussant une tartine depuis le bord d’une table, les forces en jeu font tourner le pain, et généralement, il se termine dans la position la moins souhaitable. Cette étude lui a non seulement valu le Nobel de Physique l’année suivante, mais a également attiré l’attention de la Couronne Britannique.
Récemment, Matthews s’est lancé dans un nouveau défi : trouver un moyen d’empêcher les tartines de tomber du mauvais côté. Dans un mini-documentaire accompagné du chef Nuño García, qui a 12 étoiles Michelin, Matthews cherche des façons de modifier les variables qui influencent la chute de la tartine.
Une des variables clés est la hauteur de la table. Matthews souligne que pour que la tartine tourne moins et tombe du bon côté, nous aurions besoin d’une table de trois mètres de hauteur, ce qui n’est clairement pas pratique. Cependant, en modifiant la taille de la tartine et en appliquant des principes d’aérodynamique, le physicien pense que nous pourrions être plus proches de vaincre Murphy.
L’expérience avec des tartines plus petites a montré que dans 75% des cas, les mini tartines tombaient avec le côté beurré vers le haut, ce qui suggère que le secret réside dans la rapidité avec laquelle elle quitte la table.
Ce projet curieux ne nous fait pas seulement réfléchir à la physique derrière un simple petit-déjeuner, mais met également en lumière comment la science peut nous aider à comprendre et, peut-être, à défier nos croyances quotidiennes. Alors, la prochaine fois que tu prépares une tartine, pense à la physique qui pourrait être en jeu.