Récemment, l’astéroïde 2024 YR4 a été le protagoniste de multiples titres. Avec un diamètre d’environ 55 mètres, cet objet spatial avait suscité une certaine inquiétude en raison d’une possible collision avec la Terre en 2032. Cependant, les dernières données de la NASA ont radicalement changé cette perspective.
Lors de son apogée, l’astéroïde a atteint une probabilité d’impact de 1 sur 32, la plus élevée jamais enregistrée pour un objet de cette taille. Ce niveau de risque, qui aurait pu dévaster une grande ville, a été mis à jour et, heureusement, il est désormais considéré que les chances d’une collision sont inexistantes.
Mise à jour sur le risque d’impact
La NASA avait informé qu’à partir du 21 septembre, la probabilité de collision avait déjà diminué à 0,28 %. Mais c’est le 24 septembre que l’agence spatiale américaine a annoncé officiellement que le 2024 YR4 ne représente aucune menace pour notre planète.
Cet astéroïde, classé comme un “astéroïde proche de la Terre”, s’approchera à environ 106 mille kilomètres de distance en 2032, ce qui, en termes cosmiques, est une distance sûre. À l’origine, on pensait qu’il pourrait impacter le 22 décembre 2032, mais il semble maintenant qu’il ne fera qu’une visite amicale.
Les astéroïdes sont classés selon l’Échelle de Turin, qui mesure le risque d’impact et le potentiel destructeur de ceux-ci. Depuis le 24 septembre, le 2024 YR4 a été catalogué au niveau le plus bas de danger, avec une probabilité de 1 sur 20 000 de percuter la Terre.
Même avec cette faible probabilité, la peur d’un impact est compréhensible. Si l’astéroïde avait percuté, une énergie équivalente à 8 mégatonnes aurait été libérée, ce qui dépasse 500 fois la bombe atomique lancée sur Hiroshima. Cependant, il est désormais possible de respirer tranquillement jusqu’en 2032, tant que les problèmes que nous rencontrons sur Terre ne sont pas ignorés 😅.
Bien qu’il n’y ait actuellement aucun autre astéroïde sur l’échelle de Turin dépassant le niveau zéro, la surveillance continue. Des télescopes comme le Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), financé par la NASA, surveillent constamment ces objets pour s’assurer qu’ils ne représentent pas une menace.
Néanmoins, il est vital d’être préparé à la possibilité de futurs impacts. C’est pourquoi la NASA a développé le projet DART, un effort de 324,5 millions de dollars destiné à dévier les astéroïdes en cas de menace réelle.