La Messe de Minuit est une célébration nocturne qui se vit intensément dans les pays ibériques et leurs anciennes colonies. Saviez-vous que son origine remonte à la région de Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne ? Cette tradition, qui est restée vivante au fil des siècles, a des racines qui s’entrelacent avec l’histoire du christianisme et de l’époque romaine.
Au IVe siècle après J.-C., lorsque l’Empire romain adopta le christianisme comme religion officielle, des festivités étaient célébrées dans des localités comme Bethléem et Jérusalem. Ces festivités, connues sous le nom de Épiphanie, avaient lieu le 6 janvier, marquant le début de l’année liturgique. Lors de ces célébrations, la veillée se prolongeait jusqu’à l’aube, se terminant par le chant du coq, qui annonçait un nouveau jour et l’arrivée de Jésus.
L’Influence d’Égérie
Une figure clé dans la diffusion de cette tradition fut Égérie, une femme galicienne riche et aventurière. Lors de ses pèlerinages en Terre Sainte, elle fut témoin des célébrations de l’Épiphanie et, en revenant dans sa terre natale, commença à propager cette coutume. Ainsi, la Messe de Minuit s’établit fermement dans la Péninsule ibérique et s’étendit aux colonies espagnoles et portugaises.
Cette messe ne commémore pas seulement la naissance du Christ, mais symbolise également l’union de la communauté lors d’une nuit de célébration et d’espoir. Aujourd’hui, la Messe de Minuit reste un événement central des festivités de Noël, où familles et amis se réunissent pour célébrer, se souvenir et partager.