Maria Branyas Morera, nata negli Stati Uniti e residente in Spagna, ha raggiunto un’età impressionante di 117 anni prima di morire nell’agosto del 2024. La sua longevità ha catturato l’attenzione degli scienziati, che cercano di capire cosa la rendesse così speciale. Sebbene lei attribuisse la sua lunga vita alla fortuna e a uno stile di vita sano, un recente studio rivela che la sua genetica potrebbe avere un ruolo chiave.
Un team di ricercatori guidato dal professor di genetica Manel Esteller dell’Università di Barcellona ha iniziato a studiare il DNA e la microbiota di Morera prima della sua morte. I risultati iniziali indicano che alcune caratteristiche genetiche hanno permesso alle sue cellule di comportarsi come se avessero 17 anni in meno. Questo significa che, sebbene abbia raggiunto i 117 anni, a livello cellulare, il suo corpo funzionava come se ne avesse solo 100.
La microbiota unica di una supercentenaria
La microbiota di Morera era particolarmente interessante, con una composizione che assomigliava a quella di una bambina piccola. Questa comunità di microrganismi potrebbe aver giocato un ruolo importante nella sua longevità. Sebbene la comunità scientifica stia ancora indagando sull’impatto di una microbiota sana, ci sono indizi che possa aiutare a combattere malattie come il cancro e il diabete.
Negli ultimi anni, Morera è rimasta lucida e con una buona memoria, nonostante soffrisse di alcune malattie comuni nelle persone della sua età, come il dolore alle articolazioni e la perdita dell’udito. Tuttavia, la sua qualità di vita è rimasta notevolmente alta rispetto alla maggior parte delle persone nella quinta decade di vita.
I ricercatori sottolineano che la longevità di Morera non è dovuta a un solo fattore, ma a una combinazione di predisposizioni genetiche, scelte di vita e un ambiente adeguato. Oltre a seguire una dieta mediterranea, ha evitato alcol e tabacco, e godeva della compagnia di familiari e amici, contribuendo al suo benessere generale.
Durante la sua vita, Morera ha attraversato momenti storici significativi, comprese due guerre mondiali e pandemie, come l’influenza spagnola e la COVID-19, dalla quale si è ripresa in modo asintomatico. La sua morte è stata tranquilla, mentre dormiva, lasciando un’eredità di salute e longevità che continua a intrigare la comunità scientifica.
Dopo la sua morte, la nuova persona più longeva del mondo è Inah Canabarro Lucas, una suora brasiliana di 116 anni, conosciuta per essere una fervente sostenitrice della squadra Internazionale. La storia di Morera e la sua singolarità biologica continuano a alimentare l’interesse per comprendere come alcune persone riescano a superare la barriera dei 110 anni.