Kun je je voorstellen dat je de geschiedenis van videogames kunt verkennen vanuit het comfort van je eigen huis? De Video Game History Foundation (VGHF), een Californische NGO die zich inzet voor het behoud van de gamer cultuur, heeft deze droom werkelijkheid gemaakt door haar uitgebreide virtuele bibliotheek voor het publiek te openen. Via hun officiële website, gamehistory.org, kunnen gebruikers toegang krijgen tot een ongelooflijke collectie die gedigitaliseerde en oude materialen omvat.
Opgericht in 2017, heeft de VGHF zich ten doel gesteld om historische objecten uit de wereld van videogames te redden en te behouden. Het team bestaat uit historici, onderzoekers, studenten en game-ontwikkelaars, allemaal verenigd door de passie om de geschiedenis van gaming levend te houden. De bibliotheek is niet alleen een schat voor enthousiastelingen, maar ook een onschatbaar hulpmiddel voor degenen die deze fascinerende cultuur bestuderen.
Een schat vol juwelen
De collectie van de VGHF omvat een breed scala aan materialen, van originele kunstwerken en scripts tot audio-opnames, video’s en meer dan 1.500 gedigitaliseerde edities van videogamemagazines. Dit journalistieke materiaal is een van de grootste aantrekkingskrachten, en om de zoektocht te vergemakkelijken, is er een speciale tool ontwikkeld die in staat is om teksten te indexeren die in veel gevallen moeilijk leesbaar waren vanwege hun ontwerpen uit de jaren ’90.
Onder de opvallende elementen bevinden zich alle edities van het tijdschrift Game Informer, dat actief was van 1991 tot de sluiting in augustus 2024. Fans kunnen documenten van grote waarde vinden, zoals het eerste script van Spider-Man: Maximum Carnage, originele kunstwerken van Sonic 1 en Sonic 2, evenals bestanden van het iconische FromSoftware.
Een ander opmerkelijk aspect van de collectie zijn de documenten van producent Mark Flitman, die heeft samengewerkt met belangrijke studio’s zoals Acclaim en Atari. Flitman heeft toegestaan dat documenten die hij jarenlang had bewaard, gedigitaliseerd worden, inclusief een curieuze afwijsbrief die hij ontving toen hij probeerde lid te worden van het team van Saturday Night Live.
Ondanks de wonderen die het biedt, heeft de zoektool nog ruimte voor verbetering. De resultaten richten zich meer op technische details dan op de games zelf, wat het navigeren voor degenen die specifieke informatie over hun favoriete titels zoeken, kan bemoeilijken. Echter, in de loop van de tijd wordt verwacht dat de collectie zal blijven groeien en evolueren.