Een tattoo laten zetten is een beslissing die veel overweging vereist: welk ontwerp te kiezen, op welk deel van het lichaam het te doen en wat het budget is dat men bereid is uit te geven. Maar nu biedt een nieuwe studie een extra punt van overweging voordat men de stap zet: de langetermijneffecten die het op de gezondheid kan hebben.
Wetenschappers van de Universiteit van Zuid-Denemarken en de Universiteit van Helsinki hebben de effecten van tattoo-inkten onderzocht en onthuld dat sommige deeltjes vanuit de huid naar de lymfeklieren kunnen migreren, wat verontrustende gevolgen voor de gezondheid kan hebben. De studie analyseerde gegevens van tweelingen en ontdekte dat degenen met tattoos vaker gediagnosticeerd worden met huidkanker en lymfoom in vergelijking met degenen zonder tattoos.
Een onthullende studie
De conclusies van dit onderzoek werden gepubliceerd in het prestigieuze BMC Public Health, na een analyse van 316 Deense tweelingen, van wie de helft tattoos had. De analyse was gebaseerd op een uitgebreide enquête die de tattoo-gewoonten van 5.900 tweelingen onderzocht, uitgevoerd in 2021.
Wanneer de inkt van een tattoo in de huid wordt geïnjecteerd, kunnen sommige deeltjes worden opgenomen door de lymfeklieren, die cruciaal zijn voor de productie van immuuncellen en het filteren van schadelijke stoffen.
De onderzoekers vrezen dat de inkt chronische ontstekingen in deze klieren kan veroorzaken, wat op termijn een abnormale celgroei kan triggeren en het risico op kanker kan verhogen.
Hoewel deze hypothese meer onderzoek nodig heeft om bevestigd te worden, suggereren de huidige gegevens dat het lichaam de inkt als een vreemde stof kan beschouwen, wat een grotere inspanning van het immuunsysteem en het lymfestelsel vereist, waardoor de lymfeklieren verzwakt worden.
De grootte doet er wel degelijk toe
De relatie tussen tattoos en kanker is nog duidelijker bij degenen met grote tattoos, gedefinieerd in de studie als tattoos die meer dan een handbreedte huid bedekken. De incidentie van lymfoom bij mensen met grote tattoos is bijna drie keer hoger dan bij degenen zonder tattoos.
Hoe groter de tattoo en hoe langer deze op het lichaam zit, hoe groter de ophoping van inkt in de lymfeklieren, wat ontsteking kan vergemakkelijken.
Het is belangrijk op te merken dat het bestuderen van de relatie tussen tattoo-inkt en kanker ingewikkeld is, aangezien deze ziekten jaren kunnen duren om zich te ontwikkelen. Zo kan blootstelling aan inkt in de jeugd resulteren in een tumor decennia later, wat het moeilijk maakt om een directe verbinding tussen oorzaak en gevolg vast te stellen. Desondanks hebben wetenschappers een duidelijke correlatie gevonden tussen de frequentie van kankerdiagnoses en tattoo-patronen.
Naarmate er meer studies worden uitgevoerd, zal het cruciaal zijn om de langetermijneffecten van tattoos op de gezondheid te begrijpen en hoe tattoo-inkt de werking van de lymfeklieren beïnvloedt.