Rekiny, te morskie stworzenia, które często widzimy w filmach grozy, takich jak Szczęki, nie są dokładnie znane z umiejętności komunikacji. Jednak fascynujące badanie ujawniło, że te drapieżniki mogą być głośniejsze, niż się wcześniej sądzono. W szczególności odkryto, że rekin-rig (Mustelus lenticulatus), pochodzący z Nowej Zelandii, wydaje dźwięki, zderzając swoje zęby, kwestionując przekonanie, że są całkowicie ciche.
Badania, opublikowane w czasopiśmie Royal Society Open Science, skłaniają nas do przemyślenia tego, co wiemy o komunikacji w królestwie elasmobranquiów, które obejmuje rekiny i płaszczki. W przeciwieństwie do innych morskich zwierząt, które wykorzystują różnorodne metody do generowania hałasu, takie jak tarcie szorstkich powierzchni czy wyspecjalizowane krtań, rekiny zawsze były uważane za mało komunikatywne z powodu braku odpowiednich cech fizycznych do wydawania dźwięków.
Zaskakujące odkrycie
W ostatnich latach zaobserwowano wzrost dowodów na to, że niektóre gatunki płaszczek mogą wydawać dźwięki. To odkrycie wzbudziło ciekawość badaczki Carolin Nieder z Instytutu Oceanograficznego w Woods Hole w Massachusetts. Nieder i jej zespół postanowili zbadać rekiny-rig, które już wcześniej były słyszane wydające dźwięki.
Przez prawie rok badacze obserwowali dziesięć rekinów-rig w zbiornikach badawczych. W przeciwieństwie do oczekiwań, dźwięki nie pojawiały się, gdy pływały spokojnie, lecz gdy naukowcy dotykali rekinów. Te dźwięki, podobne do kliknięć, są uważane za reakcje na stres, co sugeruje, że rekiny mogą używać tych dźwięków w sytuacjach napięcia.
Naukowcy uważają, że te dźwięki powstają, gdy rekiny zamykają szczękę z wystarczającą siłą, aby zęby wydawały klik. Jednak pozostaje intrygujące pytanie: czy rekiny mogą słyszeć dźwięki, które produkują? Jeśli nie mogą, może to oznaczać, że hałasy są po prostu reakcją przypadkową. Ale jeśli mogą, moglibyśmy mieć do czynienia z jeszcze nieodkrytą formą komunikacji między tymi fascynującymi zwierzętami.