31. marca sa misia Fram2 vzlietla na vzrušujúci prvý kapitola prieskumu vesmíru. Táto misia sa nielenže stala prvou, ktorá preletela nad pólmi Zeme, ale so sebou vzala aj posádku štyroch astronautov pripravených vykonať 22 vedeckých experimentov, medzi ktorými je aj pestovanie húb v priestore.
Myšlienka za týmto odvážnym experimentom pochádza od austrálskej spoločnosti FOODiQ Global, ktorá sa snaží pestovať húb ustricových v podmienkach mikrogravitácie. Podľa vyhlásenia misie, “húb sú dokonalou plodinou pre vesmír” kvôli ich nízkym požiadavkám na vodu a hnojivá, ako aj rýchlemu rastu.
Výhody pestovania húb v priestore
Generálna riaditeľka FOODiQ Global, Flávia Fayet-Moore, vysvetľuje, že tieto huby sú nielen praktické, ale aj výživné. “Obsahujú draslík, selén a meď, esenciálne živiny, ktoré sa zvyčajne nachádzajú v zelenine a orechoch,” komentuje. Tento typ potravy sa stáva kľúčovým pre dlhé vesmírne misie na Mesiac a Mars, kde je stravovanie jedným z najväčších výziev, ktorým čelí NASA.
Keď misia pokračuje, NASA uprednostňuje výskum o tom, ako pestovať a zbierať potraviny v priestore. S plánmi na vyslanie astronautov na Mars do roku 2030, potreba udržateľných potravinových riešení nemôže byť podceňovaná. Kto by chcel prežiť na dehydratovaných a bezchutných potravinách viac ako tri roky?
Húb vynikajú medzi potravinami, ktoré si zachovávajú svoju chuť, najmä umami, čo je chuť, ktorá sa vo vesmíre zosilňuje. “Jedlo v priestore často stráca svoju chuť kvôli zmene vnímania chuti, takže húb by mohli byť skvelým spojencem,” dodáva Fayet-Moore.
Misia Fram2 má odhadovanú dĺžku medzi tromi a piatimi dňami. Počas tohto času dobrodruh z Austrálie Eric Philips bude dohliadať na rast húb, dokumentujúc ich vývoj a akékoľvek znaky kontaminácie. S cieľom vytvoriť udržateľné potravinové riešenia pre vesmír, táto misia predstavuje krok vpred v oblasti vesmírneho stravovania.
Na konci misie FOODiQ Global analyzuje nutričný obsah húb, aby pochopila, ako mikrogravitácia ovplyvnila ich rast. Okrem tohto experimentu astronauti vykonajú aj ďalšie štúdie, ako je SpaceXray, ktorá sa snaží získať prvý snímok röntgenového žiarenia človeka vo vesmíre.