V jednom rohu školy v Queenslande, Austrália, si jednoduchý štrk viac ako dve desaťročia nikto nevšimol. Napriek tomu paleontológ urobil prekvapujúci objav: tento kus skaly skrýva najväčšiu koncentráciu stop po dinosauroch na štvorcový meter, aká bola kedy nájdená v krajine. A to všetko, s viac ako 200 miliónmi rokov starými!
Stopy patria 47 malým bylinožravým dinosaurom, ktoré prechádzali mokrou oblasťou, pravdepodobne hľadajúc vodu. Tento fosíl odhaľuje 13 dobre definovaných trajektórií a niekoľko voľných stôp, ponúkajúc fascinujúci pohľad na život týchto prastarých plazov.
Pohľad do histórie
Odliatky, s tromi prstami a s pozoruhodnou podobnosťou s niektorými vtákmi, zodpovedajú druhu Anomoepus scambus. Títo dinosauri, charakterizovaní svojimi dlhými nohami a robustnými telami, kráčali pokojne, rýchlosťou nepresahujúcou šesť kilometrov za hodinu. Tento objav je bezprecedentným portrétom hojnosti a správania dinosaurov v čase, z ktorého neboli v Austrálii nájdené fosilizované kosti.
Anthony Romilio, výskumník zodpovedný za nález, poznamenal, že takéto stopy boli nájdené aj na iných miestach v regióne, čo naznačuje, že Anomoepus boli pomerne bežné v centrálnej časti Queenslandu. Využitím pokročilých techník ako 3D snímanie a svetelné filtre sa podarilo pozorovať detaily, ktoré predtým unikli pozornosti.
Vzrušenie sa tu neskončilo, pretože po tomto objave boli nájdené ďalšie stopy na inej skale pri vchode do parkoviska školy. Táto nová skala, s hmotnosťou približne dve tony, vykazuje stopy o niečo väčšieho dinosaura, ktorý kráčal na dvoch nohách a meral približne 80 cm na dĺžku.
Romilio zdôrazňuje, že spolu s vzorkami iných kameňov použitých ako podpery na knihy sa získali nové a cenné informácie o pravekej histórii tejto oblasti. Nález, ktorý určite obohatí naše porozumenie životu na Zemi pred miliónmi rokov.