Ak si vyrastal v minulom storočí, určite si pamätáš šok, ktorý spôsobila prekategorizácia Pluta, malého planéty, ktorý bol považovaný za deviaty v Slnečnej sústave počas 76 rokov. Tento drobný svet, objavený v roku 1930, bol vždy najmenší, s veľkosťou len zhruba pätiny Zeme a nachádzajúci sa v priemernej vzdialenosti 40-krát väčšej od Slnka ako naša planéta.
V roku 2005 sa objavenie Éris, objektu podobného Plutu a ešte vzdialenejšieho, otřáslo vedeckou komunitou. Neistota o tom, čo predstavuje planétu, viedla Medzinárodnú astronomickú úniu k stanovení kritérií, ktoré Pluto a Éris nespĺňali, čo ich relegovalo do kategórie „trpasličie planéty“. Odvtedy sa Slnečná sústava zredukovala na iba osem planét: Merkúr, Venuša, Zem, Mars, Jupiter, Saturn, Urán a Neptún.
Hľadanie Planéty Deviatich
Avšak, história by sa mohla čoskoro zmeniť. Oblasť za Neptúnom, známa ako Kuiperov pás, sa stala stredobodom pozornosti astronómov, ktorí hľadajú nový svet, prezývaný „Planéta Deviatich“. Jej existencia sa vyvodzuje z porúch v orbitách určitých transneptúnskych objektov.
Väčšina týchto objektov sa nachádza v Kuiperovom páse, oblasti plnej ľadových telies, ale existujú aj v vzdialenejších oblastiach, ako je Rozptýlený disk a Oortova obla. Mnohé TNO sú zložené z ľadu, skaly a iných prchavých materiálov, a verí sa, že sú primitívnymi zvyškami slnečnej sústavy.
Najvýznamnejšia teória pochádza od astronómov Mikea Browna a Konstantina Batygina, ktorí v roku 2016 argumentovali, že masívna planéta by mohla ovplyvňovať orbity týchto nebeských telies. Táto Planéta Deviatich by bola „super-Zemou“, medzi päť a desaťkrát väčšou ako naša planéta. Nepriame dôkazy naznačujú, že by mohol existovať masívny objekt, ktorý ich ťahá z diaľky.
Alternatívne teórie
Avšak, nie sú jediní v tomto hľadaní. V roku 2023 navrhol brazílsky výskumník Patryk Lykawka alternatívny model, ktorý predpokladá existenciu menšej planéty, podobnej hmotnosti Zeme. Tento prístup sa tiež snaží vysvetliť zvláštnosti pozorované v iných skupinách transneptúnskych objektov, ponúkajúc komplexnejší a rozmanitejší pohľad.
Napriek týmto teóriám debata o existencii Planéty Deviatich pokračuje. Niektorí astronómovia sú skeptickí, argumentujúc, že pozorované anomálie by mohli byť vysvetlené inými faktormi, ako je skreslenie v pozorovaniach. Hľadanie bolo intenzívne, ale doteraz neboli nájdené presvedčivé dôkazy o jej existencii.
Budúcnosť hľadania
S pokrokom technológie bude Observatórium Vera C. Rubin, ktoré sa otvorí v roku 2025, zohrávať kľúčovú úlohu pri riešení tohto tajomstva. S jeho pokročilou kamerou sa očakáva, že toto observatórium zmapuje oblohu a objaví nové transneptúnské objekty, poskytujúc údaje, ktoré by mohli zmeniť naše chápanie Slnečnej sústavy.
Existencia Planéty Deviatich, hoci zatiaľ nepotvrdená, zostáva aktívnou oblasťou výskumu. Nasledujúca generácia teleskopov a techník pozorovania sľubuje odhaliť ďalšie tajomstvá nášho kozmického susedstva, udržiavajúc živú iskru zvedavosti v prieskume vesmíru.