Príbeh jadrovej elektrárne Three Mile Island je jedným z najpôsobivejších v energetickom priemysle. V roku 1979 sa tento reaktor stal miestom najhoršej jadrovej havárie v Spojených štátoch, udalosti, ktorá zanechala stopu v kolektívnom vedomí. Avšak, viac ako štyri desaťročia po tejto kríze, TMI-2, ktorý zostal nefunkčný po incidente, je na pokraji opätovného uvedenia do prevádzky, aby uspokojil rastúcu dopyt po energii z datacentier, ktoré poháňajú umelú inteligenciu.
Jadrová elektráreň Three Mile Island, nachádzajúca sa v Pensylvánii, sa stala symbolom jadrového nebezpečenstva po tom, čo jej druhý reaktor zažil katastrofické prehriatie. Hoci havária nespôsobila explóziu ani masívne uvoľnenie radiácie, vyvolala všeobecný paniku, ktorá dramaticky ovplyvnila vnímanie jadrovej energie v krajine a vo svete.
Od tragédie k energii AI
V súčasnosti spoločnosť Constellation Energy opäť zamerala pozornosť na túto elektráreň, keď oznámila zmluvu s Microsoftom. Technologický gigant plánuje kúpiť všetku energiu, ktorú vyprodukuje reaktor TMI-2, ktorý sa opätovne uvedie do prevádzky, aby zásoboval svoje datacentrá v rôznych regiónoch USA. Dôvod za touto rozhodnutím je jasný: umelá inteligencia spotrebúva obrovské množstvá energie. Napríklad každé vyhľadávanie v ChatGPT vyžaduje približne 2,9 watt/hodinu, čo je desaťkrát viac ako bežné vyhľadávanie na Googli.
Keďže dopyt po energii zo strany datacentier sa predpokladá, že sa do roku 2026 zdvojnásobí, veľké technologické spoločnosti hľadajú spoľahlivé a udržateľné zdroje energie. Záujem o jadrovú energiu sa opäť objavil, pretože tento typ energie nevytvára CO2 a poskytuje stabilný prísun, čo z neho robí atraktívnu možnosť v porovnaní s nepravidelnosťou obnoviteľných zdrojov energie.
Okrem Microsoftu spoločnosti ako Amazon a Google skúmajú vývoj nových typov menších a efektívnejších jadrových reaktorov, známych ako SMRs (malé modulárne reaktory), ktoré sľubujú byť ekonomickejšie a flexibilnejšie.
Ale čo sa naozaj stalo na Three Mile Island v roku 1979? Havária bola výsledkom série technických a ľudských zlyhaní, ktoré viedli k vystaveniu jadra reaktora. Napriek chaosu núdzová reakcia zabránila väčšej katastrofe, hoci zanechala dedičstvo nedôvery voči jadrovej energii.
Teraz, po desaťročiach stigmatizácie a poklesu výstavby nových reaktorov, sa jadrový priemysel zdá, že sa opäť objavuje vďaka nenásytnej dopytu po energii, ktorú vyžaduje umelá inteligencia. S plánmi na opätovné uvedenie starých reaktorov do prevádzky a vývoj nových technológií by mohla byť budúcnosť jadrovej energie jasnejšia, než sa očakávalo.
Avšak, opätovné uvedenie Three Mile Island nie je bez kontroverzií. Miestne skupiny vyjadrili svoj nesúhlas, argumentujúc, že elektráreň je príliš stará a riziko novej havárie stále pretrváva. Napriek tomu technologické spoločnosti pokračujú vo svojej snahe o čistú a bezpečnú energiu, aby mohli udržiavať svoje operácie v svete, ktorý je čoraz viac závislý od AI.