Alzheimer är en av de mest fruktade sjukdomarna i ålderdomen, och även om åldrandet är den största riskfaktorn, kan tidig upptäckte av sjukdomen göra skillnad. Att känna till de tidiga symptomen och vara uppmärksam på förändringar i talet kan hjälpa till att identifiera problemet innan det fortskrider.
Enligt Alzheimer’s Society lever omkring en miljon människor i Storbritannien för närvarande med denna sjukdom, och detta antal förväntas öka till 1,6 miljoner år 2050. Därför är det avgörande att både patienter och vårdgivare lär sig att känna igen varningssignalerna.
Förändringar i talet som kan vara tecken på Alzheimer
Förändringar i språkbruket är ofta ett av de första tecknen på kognitiv försämring. Här presenterar vi fem specifika förändringar i talet som kan indikera en tidig början av Alzheimer:
1. Pauser och tvekan
En av de mest uppenbara manifestationerna är svårigheten att komma ihåg ord. Detta kan leda till frequent eller långa pauser medan man försöker minnas vad man vill säga. Till exempel, istället för att direkt nämna en ”hund”, kan en person börja beskriva den vagt, och säga något som ”det där djuret som skäller”.
2. Felaktig användning av ord
Personer med Alzheimer ersätter ibland ord som de inte kan minnas med andra som är relaterade. Istället för att säga ”hund”, kan de välja ”katt”. Men i de tidiga stadierna är det vanligare att de använder mer allmänna termer, som ”djur” istället för att specificera.
3. Prata om en uppgift istället för att utföra den
En oroande symptom är när en person med Alzheimer börjar prata om hur de känner angående en uppgift utan att utföra den. Fraser som ”Jag är inte säker på om jag kan göra det” kan vara vanligare än en enkel beskrivning av aktiviteten som avses att utföras.
4. Mindre lexikal variation
En mer subtil förändring är tendensen att använda ett mer begränsat ordförråd. Personer kan upprepa samma ord eller fraser istället för att diversifiera sitt språk. Detta kan inkludera en överdriven användning av enkla kopplingar som ”och” eller ”men”.
5. Svårighet att hitta lämpliga ord
Slutligen kan svårigheten att identifiera ord eller begrepp inom en kategori också vara en indikator. Denna svårighet kan manifestera sig i oförmågan att namnge vanliga föremål eller kroppsdelar, vilket blir allt mer komplicerat i takt med att sjukdomen framskrider.
Även om det är normalt att ibland glömma ord, kan beständigheten av dessa problem vara en varningssignal. Det är viktigt att vara uppmärksam på dessa förändringar, särskilt för dem som har en högre risk att utveckla Alzheimer, såsom de med Downs syndrom. Tidig upptäckte möjliggör tillgång till adekvat stöd och förbättrar livskvaliteten för de drabbade.