Tycker du om att njuta av en god kopp kaffe? Nu, förutom att vara ett utsökt sätt att börja dagen, verkar det som att denna dryck kan spela en viktig roll för hälsan hos vår tarmmikrobiota. En nyligen genomförd studie, med mer än 22 000 deltagare i USA och Storbritannien, har funnit att de som konsumerar minst tre koppar kaffe om dagen har ett större antal nyttiga bakterier i sin tarm.
Denna analys, den största av sitt slag hittills, publicerades i den välkända tidskriften Nature Microbiology. Forskare från olika universitet undersökte fecalt DNA från deltagarna och upptäckte minst 115 arter av mikroorganismer som var mer förekommande bland kaffeälskare.
Upptäckte stjärnbakterien
Bland dessa arter fanns en särskild som fångade uppmärksamheten: Lawsonibacter asaccharolyticus. Denna mikroorganism visade åtta gånger högre nivåer hos dem som njöt av sin dagliga koffein. I laboratorieexperiment satte forskarna denna bakterie i kontakt med kaffe och observerade att den förökade sig mycket snabbare jämfört med en kontrollgrupp som inte fick drycken. Överraskande nog observerades denna positiva effekt även med koffeinfritt kaffe.
Även om vi fortfarande vet lite om L. asaccharolyticus, verkar den vara en av många bakterier som bidrar till en effektiv matsmältning och bättre näringsupptag. Dessutom visade blodanalyser av kaffe-drickare högre nivåer av metaboliter som kininsyra, kopplad till antioxidanter och antiinflammatoriska effekter.
Kaffe är inte nytt i världen av hälsofördelar. Det har redan visat sig att konsumtion av kaffe är kopplad till en lägre risk för hjärt-kärlsjukdomar, typ 2-diabetes och vissa typer av cancer. Att isolera effekten av en enskild livsmedel på hälsan kan dock vara en komplicerad uppgift.
En av fördelarna med kaffe är dess breda acceptans: medan många konsumerar det dagligen, finns det de som aldrig har provat det. Detta skapar en perfekt scen för studier som denna, som gynnades av det stora antalet frivilliga. Trots detta behövs alltid ett betydande antal deltagare för att få solida och pålitliga resultat, något som denna nya studie lyckas med.