Dockan Baby Three har erövrat hjärtat hos många barn och tonåringar i Vietnam sedan sin lansering, men glädjen har skuggats av en intensiv kontrovers. Denna leksak, känd för sina plyschkaninöron och sin till synes arga blick, har börjat skapa diplomatiska spänningar mellan Vietnam och Kina.
Sedan slutet av förra året har försäljningen av dessa dockor i Vietnam nått den imponerande siffran 1,6 miljoner dollar. Men framgången har medfört ett oväntat problem: en specifik modell, Town Rabbit V2, har anklagats för att ha en design som representerar en kontroversiell karta relaterad till den territoriella tvisten i Sydkinesiska havet.
En design som väcker reaktioner
Den aktuella designen, som visas på dockans kind, påminner om nio-strekslinjen som Kina använder för att göra anspråk på stora områden av detta hav, områden som Vietnam anser vara en del av sin exklusiva ekonomiska zon. Detta krav har varit en konfliktpunkt i många år, med sjökonflikter och protester i Vietnam mot vad de anser vara kinesisk territoriell expansion.
År 2016 förklarade den Permanenta skiljedomstolen i Haag att Kinas krav var ogiltiga, men Peking har avfärdat detta beslut. Som en följd av kontroversen har Vietnams ministerium för industri och handel beordrat inspektioner av leksaker som kan visa denna kontroversiella linje, vilket har lett till en drastisk nedgång i försäljningen.
Situationen har intensifierats med anklagelser om att dockans hjärtformade design kan vara ett subliminalt budskap om de territoriella anspråken, vilket har fått till och med barn att avstå från vad de anser vara en ”antipatriotisk” docka.
Det är inte första gången en leksak blir centrum för en territoriell tvist. År 2023 förbjöds premiären av Barbie i Vietnam på grund av en scen som visade en karta som påstås inkludera territorium som Kina gör anspråk på. Denna trend har också upprepats i andra filmer, som Uncharted som stött på liknande situationer för att representera dessa kontroversiella kartor.