Historien om Three Mile Island kärnkraftverk är en av de mest chockerande inom energibranschen. År 1979 var denna reaktor platsen för den värsta kärnkraftsolyckan i USA, en händelse som satte djupa spår i det kollektiva medvetandet. Men mer än fyra decennier efter den krisen är TMI-2, som blev inaktiv efter incidenten, på väg att återaktiveras för att möta den växande energiefterfrågan från datacenter som driver artificiell intelligens.
Three Mile Island kärnkraftverk, beläget i Pennsylvania, blev en symbol för kärnkraftens faror efter att dess andra reaktor drabbades av en katastrofal överhettning. Även om olyckan inte resulterade i en explosion eller en massiv strålningsläckage, skapade den en utbredd panik som drastiskt påverkade uppfattningen om kärnkraft i landet och världen.
Från tragedi till AI-energi
I dagsläget har företaget Constellation Energy återfokuserat uppmärksamheten på detta kraftverk genom att tillkännage ett avtal med Microsoft. Den teknologiska jätten planerar att köpa all energi som produceras av reaktorn TMI-2, som kommer att återaktiveras för att försörja sina datacenter i flera regioner i USA. Anledningen bakom detta beslut är tydlig: artificiell intelligens konsumerar enorma mängder energi. Till exempel kräver varje fråga i ChatGPT cirka 2,9 watt/timme, vilket är tio gånger mer än en vanlig sökning på Google.
Med energiefterfrågan från datacentren förväntad att fördubblas fram till 2026, söker stora teknikföretag pålitliga och hållbara energikällor. Intresset för kärnkraft har återuppstått, eftersom denna typ av energi inte släpper ut CO2 och erbjuder en konstant försörjning, vilket gör den till ett attraktivt alternativ mot intermittensen hos förnybar energi.
Förutom Microsoft utforskar företag som Amazon och Google utvecklingen av nya typer av mindre och mer effektiva kärnreaktorer, kända som SMR (små modulära reaktorer), som lovar att vara mer kostnadseffektiva och flexibla.
Men vad hände egentligen på Three Mile Island 1979? Olyckan var resultatet av en serie tekniska och mänskliga fel som ledde till exponering av reaktorkärnan. Trots kaoset förhindrade den akuta responsen en större katastrof, även om den lämnade ett arv av misstro mot kärnkraft.
Nu, efter årtionden av stigma och en nedgång i byggandet av nya reaktorer, verkar kärnkraftsindustrin vara på väg att återuppstå tack vare den omättliga energiefterfrågan som artificiell intelligens medför. Med planer på att återaktivera gamla reaktorer och utveckla ny teknik kan framtiden för kärnkraft vara ljusare än vad som förväntades.
Men återaktiveringen av Three Mile Island är inte utan kontroverser. Lokala grupper har uttryckt sitt motstånd och hävdat att anläggningen är för gammal och att risken för en ny olycka fortfarande är närvarande. Trots detta fortsätter teknikföretagen sin jakt på ren och säker energi för att kunna upprätthålla sina verksamheter i en värld som blir alltmer beroende av AI.