En grupp arbetare i Wien, Österrike, stötte på en oväntad vändning under renoveringen av en fotbollsplan. Under ytan fann de en massgrav som innehöll kvarlevorna av 129 personer, daterade till 1 e.Kr. Dessa kroppar tillhör sannolikt krigare som förlorade livet i ett slag mot en germansk stam.
Den arkeologiska undersökningen, utförd av experter från Wiens museum, har avslöjat ett mörkt kapitel i regionens historia. Även om detaljerna kring slaget fortfarande är osäkra, tyder bevisen på att det var en förödande händelse. Det handlar om de första bevisen på väpnad konflikt i detta område av Centraleuropa, vilket gör fyndet till något verkligt anmärkningsvärt.
Kvarlevor från en gammal konflikt
Normalt sett brukar arkeologer hitta romerska vapen på slagfält, men upptäckten av en begravningsplats är en nyhet. Tidigare brändes romerska soldater fram till 300-talet e.Kr., vilket gör detta fynd ännu mer betydelsefullt. Placeringen av kropparna i massgraven tyder på att de begravdes hastigt, ett tecken på att slaget var katastrofalt.
Analyser av skeletten visar att alla de döda var män, de flesta mellan 20 och 30 år, och de hade olika sår, främst på huvudet och torso. Detta förstärker idén om att fotbollsplanen en gång var en krigsskådeplats, snarare än en enkel viloplats för de fallna.
Radiokolldatering visar att krigarna dödades mellan 80 e.Kr. och 130 e.Kr. Dessutom har arkeologerna funnit artefakter som bekräftar denna tidslinje, från rustningar till typiska skomaterial för romerska legionärer. Fyndet av en specifik dolk, som endast användes mellan andra halvan av 1:a århundradet och början av 2:a, har varit avgörande för att fastställa tidsperioden.
Den mest accepterade hypotesen antyder att slaget kan ha varit relaterat till kejsar Domicianus kampanjer längs Donau mellan 86 e.Kr. och 89 e.Kr. Och även om undersökningen fortfarande pågår, har det hittats tecken som kan peka på början av den bosättning som senare skulle bli Wien.
För tillfället har forskarna bekräftat att minst en av offren var en romersk legionär, och nästa steg blir att utföra DNA-analyser för att ta reda på mer om dessa soldater och vilken sida de tillhörde i konflikten.