Ett team av brittiska och egyptiska arkeologer gjorde en överraskande upptäckte i de västra dalarna av den tebanska nekropolen i Luxor: grav C4, som initialt troddes tillhöra en kvinnlig begravningsplats, visade sig vara en arkeologisk skatt som varit gömd i mer än 3 000 år. Förseglad av jordskred och översvämningar hade graven förblivit dold och vid första anblicken verkade den vara en olämplig plats för forskning.
Utgrävningarna började 2022 och efter tre års hårt arbete noterade forskarna tecken som antydde platsens betydelse. Bland resterna fann de fragment av ett tak dekorerat med en vibrerande blå färg och gyllene stjärnor, en vanlig symbol i gravarna för den gamla egyptiska kungligheten. Dessutom föreslog dekorationer som illustrerade scener från Amduat, en religiös text exklusiv för faraoner, att de stod inför en exceptionell upptäckte.
Avslöjande detaljer om graven
För att nå gravkammaren, som upptar 94 kvadratmeter, måste arkeologerna gå ner för en bred trappa och passera en imponerande korridor. Under analysen av de utgrävda resterna fann de alabasterkärl med inskriptioner som bekräftade identiteten på de avlidna: ”avliden kung” och namnen på Tutmes II och Hatshepsut, hans fru och halvsyster.
Denna upptäckte är betydelsefull, eftersom den representerar den sista kungliga graven från den XVIII dynastin i Egypten som hade gått förlorad i tiden. Tidigare troddes alla faraoner från denna berömda dynasti vara begravda i den närliggande Kungarnas dal, mer än två kilometer bort.
”Känslan av att gå in i en sådan plats är fantastisk; att möta något oväntat skapar en virvelvind av känslor,” uttryckte Piers Litherland, ledaren för uppdraget, i en intervju med BBC. ”När jag gick ut kunde jag bara gråta inför min fru.”
Mohammad Ismail Khaled, generalsekreterare för Egyptens högsta råd för antikviteter, påpekade att denna upptäckte är en av de viktigaste arkeologiska framstegen under de senaste åren, och de fynd som gjorts kommer att ge en avgörande insikt om regionens historia och Tutmes II:s regeringstid.
Trots den stora avslöjandet var graven tom: den mumifierade kroppen av Tutmes II hade redan flyttats till en annan plats 1881. Efter 500 år efter hans död beslutade de egyptiska tjänstemännen från XXI dynastin att flytta kungligheternas kvarlevor till en hemlig plats i klipporna i Tebas för att skydda dem från översvämningar och tjuvar.
De alabasterfragment som hittades är sannolikt rester av den ursprungliga graven, som bröts under denna överföring. Dessutom kommer sökandet efter andra begravningsföremål relaterade till Tutmes II att fortsätta, eftersom sarkofagen, till exempel, ännu inte har hittats.
Att lära känna Tutmes II
Figuren av Tutmes II är något oklar på grund av storheten i hans familj. Hans regeringstid, som diskuteras mellan fem och tretton år, ligger mellan 1492 f.Kr. och 1479 f.Kr. Efter hans död ärvde hans son Tutmes III tronen, men hans halvsyster och fru, Hatshepsut, tog över som regent, eftersom han fortfarande var ett barn. Så småningom blev Hatshepsut medregent och utmärkte sig som en av de få kvinnor som utövade makt i det gamla Egypten.
Hans regeringstid kännetecknades av välstånd och stora byggprojekt. Men efter hans död försökte man utplåna hans arv från den officiella historien genom att förstöra hans statyer och monument och tillskriva hans prestationer till andra faraoner.