Récemment, la NASA a révélé que la probabilité que l’astéroïde 2024 YR4 entre en collision avec la Terre en 2032 a augmenté à 2,3%. Cependant, cela ne doit pas générer de panique. Cet astéroïde, découvert le 27 décembre 2024 par le télescope Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) au Chili, est un objet qui orbite près de notre planète, mais il reste encore de nombreuses inconnues sur sa trajectoire.
Le 2024 YR4 est passé près de la Terre le 25 décembre, ce qui a permis sa détection. Ce n’est pas un visiteur nouveau ; on estime qu’il est également passé par notre zone en 2016. Les scientifiques essaient de localiser des enregistrements antérieurs pour améliorer la compréhension de sa trajectoire, ce qui pourrait modifier les probabilités de collision.
Que savons-nous sur l’astéroïde 2024 YR4 ?
Pour l’instant, les connaissances sur le 2024 YR4 sont limitées. Les télescopes du monde entier surveillent son mouvement jusqu’en avril 2025. Initialement, la probabilité d’impact était estimée à 1 %, mais elle a été recalculée à 0,28%, ce qui signifie qu’il y a 99,72 % de chances qu’aucun choc ne se produise.
Paul Chodas, directeur du Centre d’études des objets proches de la Terre de la NASA, a commenté : « Personne ne doit s’inquiéter de l’augmentation de la probabilité d’impact. Ce comportement est attendu et nous espérons qu’il finira par tomber à zéro. »
Malgré les faibles probabilités, la NASA a développé des stratégies pour dévier les astéroïdes potentiellement dangereux. En 2022, elle a investi plus de 324 millions de dollars dans le projet DART, qui a réussi à dévier l’orbite de deux astéroïdes, bien qu’ils ne représentaient pas un risque imminent.
Comprendre les astéroïdes et le 2024 YR4
Les astéroïdes sont des roches spatiales beaucoup plus petites que les planètes et on estime que le 2024 YR4 mesure entre 40 et 90 mètres de diamètre. Il y a des millions d’astéroïdes dans la Ceinture d’Astéroïdes entre Mars et Jupiter. Souvent, les astéroïdes changent d’orbite et certains peuvent entrer dans l’atmosphère terrestre. Cependant, la plupart se désintègrent avant d’atteindre le sol.
Cet astéroïde a une classification de niveau 3 sur l’échelle de Turin, qui évalue le risque d’impacts. Bien qu’il existe des corps célestes avec des évaluations supérieures qui ont été neutralisés par le passé, il est important de continuer à surveiller son évolution.
Le protocole de la Réseau International d’Alerte aux Astéroïdes exige que le public et les autorités soient informés lorsque la probabilité d’impact dépasse 1 %. Ainsi, tant que le 2024 YR4 reste sous surveillance, les scientifiques continueront d’ajuster les chiffres et d’assurer la tranquillité du public.