Recentemente, la NASA ha rivelato che la probabilità che l’asteroide 2024 YR4 collida con la Terra nel 2032 è aumentata a 2,3%. Tuttavia, questo non deve generare panico. Questo asteroide, scoperto il 27 dicembre 2024 dal telescopio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) in Cile, è un oggetto che orbita vicino al nostro pianeta, ma ci sono ancora molte incognite sulla sua traiettoria.
Il 2024 YR4 è passato vicino alla Terra il 25 dicembre, il che ha permesso la sua rilevazione. Non è un visitatore nuovo; si stima che sia passato anche nella nostra zona nel 2016. Gli scienziati stanno cercando di localizzare registrazioni precedenti per migliorare la comprensione della sua traiettoria, il che potrebbe cambiare le probabilità di collisione.
Cosa sappiamo sull’asteroide 2024 YR4?
Per ora, la conoscenza sul 2024 YR4 è limitata. I telescopi di tutto il mondo stanno monitorando il suo movimento fino ad aprile 2025. Inizialmente, la probabilità di impatto era stimata all’1%, ma è stata ricalcolata a 0,28%, il che significa che ci sono il 99,72% di possibilità che non si verifichi un impatto.
Paul Chodas, direttore del Centro di Studi sugli Oggetti Vicini alla Terra della NASA, ha commentato: «Nessuno deve preoccuparsi per l’aumento della probabilità di impatto. Questo comportamento è previsto e ci aspettiamo che alla fine scenda a zero».
Nonostante le basse probabilità, la NASA ha sviluppato strategie per deviare asteroidi potenzialmente pericolosi. Nel 2022, ha investito oltre 324 milioni di dollari nel progetto DART, che è riuscito a deviare l’orbita di due asteroidi, anche se non rappresentavano un rischio imminente.
Capire gli asteroidi e il 2024 YR4
Gli asteroidi sono rocce spaziali molto più piccole dei pianeti e si stima che il 2024 YR4 misuri tra 40 e 90 metri di diametro. Ci sono milioni di asteroidi nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Spesso, gli asteroidi cambiano orbita e alcuni possono entrare nell’atmosfera terrestre. Tuttavia, la maggior parte si disintegra prima di raggiungere il suolo.
Questo asteroide ha una classificazione di livello 3 sulla scala di Torino, che valuta il rischio di impatti. Anche se esistono corpi celesti con valutazioni superiori che sono stati neutralizzati in passato, è importante continuare a monitorare la sua evoluzione.
Il protocollo della Rete Internazionale di Allerta Asteroidi richiede che si informi il pubblico e le autorità quando la probabilità di impatto supera l’1%. Quindi, finché il 2024 YR4 rimarrà sotto sorveglianza, gli scienziati continueranno ad aggiornare le cifre e a garantire la tranquillità del pubblico.