Recientemente, la NASA ha revelado que la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Tierra en 2032 ha aumentado a 2,3%. Sin embargo, esto no debe generar pánico. Este asteroide, descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) en Chile, es un objeto que orbita cerca de nuestro planeta, pero aún hay muchas incógnitas sobre su trayectoria.
El 2024 YR4 pasó cerca de la Tierra el 25 de diciembre, lo que permitió su detección. No es un visitante nuevo; se estima que también pasó por nuestra zona en 2016. Los científicos están intentando localizar registros anteriores para mejorar la comprensión de su trayectoria, lo cual podría cambiar las probabilidades de colisión.
¿Qué sabemos sobre el asteroide 2024 YR4?
Por ahora, el conocimiento sobre el 2024 YR4 es limitado. Los telescopios de todo el mundo están monitoreando su movimiento hasta abril de 2025. Inicialmente, la probabilidad de impacto estaba estimada en un 1%, pero ha sido recalculada a 0,28%, lo que significa que hay un 99,72% de posibilidades de que no ocurra un choque.
Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Próximos de la Tierra de la NASA, comentó: «Nadie debe preocuparse por el aumento de la probabilidad de impacto. Este comportamiento es esperado y esperamos que eventualmente caiga a cero».
A pesar de las pequeñas probabilidades, la NASA ha estado desarrollando estrategias para desviar asteroides potencialmente peligrosos. En 2022, invirtió más de 324 millones de dólares en el proyecto DART, que logró desviar la órbita de dos asteroides, aunque no representaban un riesgo inminente.
Entendiendo los asteroides y el 2024 YR4
Los asteroides son rocas espaciales mucho más pequeñas que los planetas y se estima que el 2024 YR4 mide entre 40 y 90 metros de diámetro. Hay millones de asteroides en el Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter. A menudo, los asteroides cambian de órbita y algunos pueden ingresar a la atmósfera terrestre. Sin embargo, la mayoría se desintegra antes de llegar al suelo.
Este asteroide tiene una calificación de nivel 3 en la escala de Turín, que evalúa el riesgo de impactos. Aunque existen cuerpos celestes con evaluaciones superiores que han sido neutralizados en el pasado, es importante seguir monitoreando su evolución.
El protocolo de la Red Internacional de Alerta de Asteroides requiere que se informe al público y a las autoridades cuando la probabilidad de impacto supera el 1%. Así que, mientras el 2024 YR4 se mantenga bajo vigilancia, los científicos seguirán ajustando las cifras y asegurando la tranquilidad del público.