L’unité de mesure connue sous le nom de pied a été présente dans la vie quotidienne des Américains, mais ce qui est surprenant, c’est qu’elle ne se base sur le pied d’aucune personne. Un pied, selon la mesure actuelle, équivaut à 30,48 centimètres, ce qui correspond à la taille d’une chaussure 47. Cependant, cette conversion a été établie en 1959 par un accord international entre six pays anglophones, sans qu’elle soit basée sur un pied réel.
L’histoire du système impérial commence avec l’Empire britannique, qui l’a mis en œuvre en 1824 dans ses territoires. Bien que de nombreux pays ex-coloniaux, comme l’Afrique du Sud et l’Australie, aient adopté le système métrique, certains, comme les États-Unis, le Myanmar et le Libéria, utilisent encore le système impérial dans la vie quotidienne. Fait intéressant, le gouvernement américain permet l’utilisation du système métrique depuis 1886, mais la population ne s’est jamais complètement adaptée.
Héritage culturel et curiosités des mesures
Les noms de mesures comme pieds, pouces et yards sont un héritage culturel de civilisations passées qui utilisaient des parties du corps comme références. Par exemple, les Égyptiens utilisaient les phalanges des doigts pour des mesures petites, ce qui a perduré dans le pouce, qui équivaut à 2,54 centimètres.
Une anecdote intéressante raconte que le roi Henri Ier d’Angleterre au XIIe siècle aurait suggéré que les vendeurs utilisent leur propre pied pour calculer les prix, une mesure qui, si elle a existé, aurait pu mener à des confusions hilarantes. Cependant, il n’y a aucune preuve que cela ait été réellement mis en œuvre. Ce qui est certain, c’est qu’Henri a utilisé son bras pour établir la mesure du yard, qui équivaut à trois pieds, mais ces normes médiévales sont très différentes des pieds que nous connaissons aujourd’hui.