L’argirie est une condition médicale qui pourrait sembler tirée d’un roman de science-fiction, mais elle est complètement réelle. Sa caractéristique la plus notable est le changement de couleur de la peau, qui prend une teinte bleuâtre, grisâtre ou même argentée. Bien qu’elle soit aujourd’hui peu courante, lorsqu’elle apparaît, elle attire souvent l’attention des médias et du milieu scientifique.
La cause principale de l’argirie est l’exposition prolongée à l’argent, que ce soit par contact direct avec le métal ou par ingestion. Au XIXe siècle, cette condition était plus fréquente, en particulier parmi les travailleurs d’usines manipulant de l’argent sans aucune protection. Le terme « argirie » provient du grec argyros, qui signifie argent.
Comment se développe l’argirie
L’argirie peut se manifester de manière localisée, affectant seulement certaines zones de la peau, ou de manière généralisée, où une grande partie du corps se teint en bleu. Actuellement, la forme la plus courante d’acquérir cette condition est par l’ingestion d’argent colloïdal, une substance composée de petites particules d’argent suspendues dans un liquide. Des défenseurs de la médecine alternative ont promu ce supplément comme un remède miracle pour diverses affections, même pendant la pandémie de COVID-19, bien que ces affirmations manquent de soutien scientifique.
Une utilisation prolongée d’argent colloïdal peut provoquer l’accumulation du métal dans le corps, en particulier dans la peau et les ongles, entraînant cette coloration distinctive. Cela peut également se produire par contact direct avec des produits contenant de l’argent, comme certains cosmétiques, s’ils sont utilisés de manière irresponsable pendant de longues périodes.
Bien que l’argent soit généralement considéré comme moins toxique, son accumulation ne provoque généralement pas de symptômes graves au-delà du changement de couleur. Cependant, il n’existe pas de traitement efficace pour inverser l’argirie ; une fois que la peau devient bleue, il est probable qu’elle reste ainsi de manière permanente, bien qu’avec le temps, elle puisse légèrement diminuer.
Un des cas les plus célèbres d’argirie est celui de Paul Karason, un Américain qui a consommé de l’argent colloïdal pendant plus de dix ans. Sa peau bleutée est devenue un phénomène médiatique lorsqu’il est apparu dans des émissions de télévision en 2008, défendant les bienfaits de ce traitement. Karason est décédé en 2013 d’un arrêt cardiaque, bien que son décès ne soit pas lié à l’argirie. Il a continué à utiliser de l’argent colloïdal jusqu’à la fin de sa vie.