Argyria är ett medicinskt tillstånd som kan verka som taget ur en science fiction-roman, men det är helt verkligt. Dess mest framträdande kännetecken är färgförändringen i huden, som får en blåaktig, gråaktig eller till och med silverfärgad ton. Även om det idag är ovanligt, fångar det ofta mediernas och den vetenskapliga världens uppmärksamhet när det uppträder.
Den främsta orsaken till argyria är långvarig exponering för silver, antingen genom direkt kontakt med metallen eller genom intag. Under 1800-talet var detta tillstånd vanligare, särskilt bland fabriksarbetare som hanterade silver utan något skydd. Termen ”argyria” kommer från det grekiska argyros, som betyder silver.
Hur argyria utvecklas
Argyria kan manifestera sig lokalt, vilket påverkar endast vissa områden av huden, eller på ett generaliserat sätt, där en stor del av kroppen färgas blå. Idag är den vanligaste formen av att få detta tillstånd genom intag av kolloidalt silver, en substans som består av små silverpartiklar som är suspenderade i en vätska. Förespråkare för alternativ medicin har marknadsfört detta kosttillskott som ett mirakelmedel för olika åkommor, även under COVID-19-pandemin, även om dessa påståenden saknar vetenskapligt stöd.
Den långvariga användningen av kolloidalt silver kan leda till ackumulering av metallen i kroppen, särskilt i huden och naglarna, vilket resulterar i den karakteristiska färgningen. Det kan också ske genom direkt kontakt med produkter som innehåller silver, såsom vissa kosmetika, om de används oansvarigt under långa perioder.
Även om silver generellt anses vara mindre giftigt, orsakar dess ackumulering sällan allvarliga symptom utöver färgförändringen. Det finns dock ingen effektiv behandling för att återställa argyria; när huden väl har blivit blå är det troligt att den förblir så permanent, även om den med tiden kan minska något.
Ett av de mest kända fallen av argyria är Paul Karason, en amerikan som konsumerade kolloidalt silver i över tio år. Hans blåaktiga hud blev ett mediefenomen när han dök upp i tv-program 2008, där han försvarade fördelarna med denna behandling. Karason avled 2013 av hjärtstillestånd, även om hans död inte var relaterad till argyria. Han fortsatte att använda kolloidalt silver fram till slutet av sitt liv.