De opwarming van de aarde is een onderwerp dat ons allemaal zorgen baart. De emissies van koolstofdioxide (CO2) staan centraal in de klimaatcrisis, en wat je misschien niet weet, is dat de helft van deze emissies afkomstig is van slechts 36 bedrijven. Een analyse van Carbon Majors, die verantwoordelijk is voor het volgen van de grootste producenten van fossiele brandstoffen en cement, onthult dat deze groep in 2023 verantwoordelijk was voor meer dan 20 miljard ton CO2.
Onder de meest prominente bedrijven bevinden zich giganten zoals Shell, ExxonMobil, Coal India en Saudi Aramco. De bronnen van deze emissies zijn divers: steenkool droeg bij aan 41%, olie aan 32%, aardgas aan 23% en de productie van cement aan 4% van het totale CO2 dat werd uitgestoten.
De alarmerende cijfers van emissies
Een interessant feit is dat Petrobras uit Brazilië ook op deze lijst staat, met een uitstoot van 412 miljoen ton CO2 in 2023. Als Saudi Aramco een land zou zijn, zou het de vierde grootste uitstoter van broeikasgassen zijn, alleen achter China, de Verenigde Staten en India. Aan de andere kant stoot ExxonMobil evenveel uit als heel Duitsland, dat de negende plaats inneemt in de wereldwijde vervuilingsranglijst.
Het rapport van Carbon Majors beperkt zich niet alleen tot de cijfers van 2023; het toont ook een historisch overzicht van 1854 tot nu. Verrassend genoeg komt twee derde van alle CO2-emissies sinds het begin van de industriële revolutie van slechts 180 bedrijven, waarvan 11 niet meer bestaan. In deze context staat Petrobras op de 28e plaats, met meer dan 11 miljard ton CO2 die in de loop van zijn geschiedenis is uitgestoten.
Een onzekere toekomst voor de emissiedoelen
In het kader van het Parijsakkoord werd het doel gesteld om de emissies van broeikasgassen met 45% te verminderen tegen 2030, om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 °C. Echter, de gegevens wijzen erop dat de emissies blijven stijgen en de fossiele brandstofsector blijft zeer winstgevend. Bijvoorbeeld, in december 2023 rapporteerde Saudi Aramco een netto-inkomen van 102,87 miljard dollar in zes maanden.
Ondanks de wereldwijde toezegging hebben veel van de bedrijven die door Carbon Majors zijn geanalyseerd hun emissies in 2023 verhoogd. Het doel om netto nul-emissies te bereiken tegen 2050 lijkt steeds verder weg. Volgens de Internationale Energieagentschap is elk nieuw fossiel brandstofproject vanaf 2021 onverenigbaar met de klimaatdoelen voor het midden van de eeuw.