Heb je je ooit afgevraagd waarom er mensen zijn die lijken te beschikken over een kogelvrij immuunsysteem? Terwijl iedereen om hen heen verkouden is of griep heeft, blijven zij sterk en gezond. In tegenstelling tot anderen, die lijken te worden aangetrokken door ziektes, met een constante stroom van zakdoeken en medicijnen. De verklaring voor deze verschillen kan liggen in de immunologische veerkracht, een capaciteit die varieert tussen individuen en die zowel door genetica als door levensstijl wordt beïnvloed.
De studie achter immunologische veerkracht
Onlangs heeft een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Aging Cell licht geworpen op de relatie tussen immunologische veerkracht en gezondheid naarmate we ouder worden. Wetenschappers onderzochten het genoom van ongeveer 17,5 duizend mensen van verschillende leeftijden, met de focus op het gen TCF7, dat essentieel is voor de productie van een eiwit dat helpt de integriteit van de stamcellen te behouden.
Het immuunsysteem beschermt ons niet alleen tegen ziektes, maar is ook verantwoordelijk voor het verwijderen van oude cellen die niet meer goed functioneren, een proces dat bekendstaat als apoptose. Sommige cellen weten echter dit proces te ontlopen en worden senescente cellen, die schadelijke stoffen kunnen vrijgeven en kunnen bijdragen aan gezondheidsproblemen zoals ontstekingen, hartfalen en zelfs bepaalde soorten kanker.
Senescente cellen zijn een sleutelcomponent in leeftijdsgerelateerde ziektes, waardoor immunologische veerkracht een cruciaal element is voor een langer en beter leven. De studie heeft aangetoond dat degenen met een lage immunologische veerkracht op 40-jarige leeftijd een sterftecijfer hebben dat tot 9,7 keer hoger is in vergelijking met hun gezonde leeftijdsgenoten. Dit komt overeen met een immunologische veerkracht die vergelijkbaar is met die van een 55,5-jarige, wat een verschil van meer dan 15 jaar vertegenwoordigt.
Onderzoekers hebben opgemerkt dat de middenleeftijd, die loopt van 40 tot 70 jaar, een kritieke fase is voor de levensduur. Het behouden van een goede immunologische veerkracht gedurende deze periode kan de mortaliteit met maar liefst 69% verminderen.
Bovendien suggereren de bevindingen dat het handhaven van een adequate immunologische veerkracht jonge immunologische profielen op elke leeftijd behoudt, de reacties op vaccins verbetert en de belasting van hart- en vaatziekten, Alzheimer en ernstige infecties aanzienlijk vermindert. Het is belangrijk op te merken dat na de 70 jaar de sterftecijfers tussen veerkrachtige en niet-veerkrachtige personen gelijk worden, wat aangeeft dat aandacht voor de immunologische gezondheid niet kan wachten tot de ouderdom.