Je bent niet de enige die je lichaam deelt. In elk vierkante centimeter van je huid kunnen tot vijf mijten van het geslacht Demodex wonen. Deze kleine spinachtigen, die we over het algemeen niet zien, zijn gebruikelijker dan je denkt. ’s Nachts verandert je gezicht in een echt hotel voor hen, waar ze hun bijzondere nachtelijke routine uitvoeren.
Kun je je voorstellen dat je onzichtbare gasten op je gezicht hebt? Demodex folliculorum en Demodex brevis zijn de twee soorten die bij mensen worden aangetroffen. Deze mijten meten tussen de 0,15 en 0,3 millimeter, zijn transparant en hebben een lichaam dat is aangepast om zich aan je huid vast te klampen. Ze voeden zich met dode huidcellen en het talg dat je talgklieren produceren, wat ze tot vrij onschuldige metgezellen voor de meeste mensen maakt.
Een microscopisch motel op je huid
Wanneer de nacht valt, geeft het lichaam melatonine vrij, een teken dat de mijten verwachten om uit hun schuilplaatsen in de poriën te komen en hun reis over je gezicht te beginnen. Ze bewegen zich met een snelheid van ongeveer één centimeter per uur, en hun belangrijkste doel is het vinden van een partner! Deze nachtelijke activiteit is te wijten aan het feit dat ze kwetsbaar zijn voor UV-straling gedurende de dag.
De voortplanting is een intrigerend proces. Zowel mannelijke als vrouwelijke mijten hebben geslachtsorganen die interne bevruchting mogelijk maken. De mijten paren en leggen hun eieren in de follikels of poriën, waar de larven zich binnen drie tot vier dagen ontwikkelen. Na het uitkomen duurt het een week voordat ze volwassen zijn, en na twee weken leven sterven ze op je gezicht, waar ze worden afgebroken.
Moet je je zorgen over hen maken?
De aanwezigheid van deze mijten is volkomen normaal, zelfs bij andere zoogdieren zoals honden en katten, die hun eigen soorten Demodex hebben. Echter, bij mensen met auto-immuunziekten kunnen deze mijten huidproblemen veroorzaken door een overdreven reactie van het immuunsysteem. Er is een hoge concentratie van Demodex waargenomen in gebieden die door rosacea zijn aangetast, hoewel het niet duidelijk is of ze de oorzaak of een gevolg van de aandoening zijn.