No eres el único que comparte tu cuerpo. En cada centímetro cuadrado de tu piel, pueden habitar hasta cinco ácaros del género Demodex. Estos pequeños arácnidos, que por lo general no vemos, son más comunes de lo que imaginas. Durante la noche, tu rostro se convierte en un auténtico hotel para ellos, donde llevan a cabo su peculiar rutina nocturna.
¿Te imaginas tener huéspedes invisibles en tu cara? Demodex folliculorum y Demodex brevis son las dos especies que se encuentran en los humanos. Estos ácaros miden entre 0,15 y 0,3 milímetros, son transparentes y tienen un cuerpo adaptado para aferrarse a tu piel. Se alimentan de células muertas y del sebo que producen tus glándulas sebáceas, lo que los hace unos compañeros bastante inofensivos para la mayoría.
Un motel microscópico en tu piel
Cuando cae la noche, el cuerpo libera melatonina, un signo que los ácaros esperan para salir de sus escondites en los poros y comenzar su travesía por tu cara. Se mueven a una velocidad de aproximadamente un centímetro por hora, ¡y su objetivo principal es encontrar pareja! Esta actividad nocturna se debe a que son vulnerables a la radiación UV durante el día.
La reproducción es un proceso intrigante. Tanto machos como hembras tienen órganos genitales que permiten la fecundación interna. Los ácaros se aparean y ponen sus huevos en los folículos o poros, donde las larvas se desarrollan en un plazo de tres a cuatro días. Después de eclosionar, tardan una semana en alcanzar la madurez y, tras dos semanas de vida, mueren en tu rostro, donde son descompuestos.
¿Deberías preocuparte por ellos?
La presencia de estos ácaros es totalmente normal, incluso en otros mamíferos como los perros y gatos, que tienen sus propias especies de Demodex. Sin embargo, en personas con enfermedades autoinmunes, estos ácaros pueden desencadenar problemas en la piel debido a una respuesta exagerada del sistema inmunológico. Se ha observado una alta concentración de Demodex en zonas afectadas por rosácea, aunque no está claro si son la causa o una consecuencia de la afección.