Gelegen in het zuidwesten van de Japanse archipel, Yonaguni is een eiland dat de aandacht van velen heeft getrokken vanwege zijn bijzondere geografische ligging. Slechts 100 km van Taiwan en 1.950 km van Tokio, maakt zijn positie het tot een strategische enclave te midden van internationale spanningen. Dit jaar heeft de Japanse regering besloten een militaire basis op het eiland te bouwen, wat een lucht van mysterie en urgentie aan de situatie toevoegt.
Maar wat bezoekers echt fascineert, is wat er onder water ligt. Op 25 meter diepte bevindt zich het Monument Yonaguni, een megalithische structuur die dateert van minstens 10.000 jaar geleden. Ontdekt in 1987 door een duiker, heeft deze formatie indrukwekkende afmetingen: 50 meter lang en 20 meter hoog, met een vorm die doet denken aan een rechthoekige piramide.
Menselijke of natuurlijke creatie?
De grote vraag over dit monument is de oorsprong ervan. Sommige experts suggereren dat het een overblijfsel zou kunnen zijn van de Jomon beschaving, die duizenden jaren geleden op deze eilanden leefde. De beelden van het monument tonen een reeks rechte hoeken, doorgangen en treden die de indruk wekken dat ze door menselijke handen zijn gemaakt. Er zijn echter ook degenen die beweren dat het gaat om een natuurlijke geologische formatie, waarbij ze stellen dat de waargenomen kenmerken simpelweg erosies zijn veroorzaakt door de tijd.
De archeoloog Carl Feagans stelt dat veel van de hoekige structuren die op treden lijken, te groot zijn om door mensen te zijn gebruikt. Volgens hem zijn de breuken en kanalen die in de rots zijn waargenomen niets meer dan de sporen van de tektonische activiteit die het eiland door de jaren heen heeft gevormd.
Dit geologische fenomeen is niet ongebruikelijk in de regio, waar de seismische activiteit constant is. Feagans legt uit dat de intense tektonische activiteit het eiland heeft gevormd en deze onderwaterstructuren heeft gecreëerd, wat een veel plausibeler verklaring zou kunnen zijn dan het bestaan van een verloren beschaving.
Ondanks de controverse over de oorsprong is Yonaguni een populaire toeristische bestemming geworden. Bezoekers kunnen genieten van prachtige stranden, natuurlijke paden verkennen en in de winter zwemmen met indrukwekkende hamersharks en walvisharks. Hoewel het Monument Yonaguni misschien niet de mythische Atlantis is, biedt het zeker mogelijkheden voor het maken van memorabele foto’s en het verkennen van een plek vol geschiedenis en mysterie.