På senare tid har ett utbrott av en mystisk sjukdom chockat Demokratiska republiken Kongo (RDC), med över 1 000 rapporterade fall och minst 60 dödsfall. Det liknar vad som hände i september 2024 med den så kallade ”Sjukdom X”, som visade sig vara en kombination av olika luftvägssjukdomar, komplicerade av malaria och undernäring. Men vad händer nu?
Den aktuella situationen i RDC
Ecuador-provinsen är i centrum för detta nya utbrott, med alarmerande siffror som inkluderar 141 fall av en obestämd sjukdom i Basankusu-området. Detta är inte en isolerad händelse; i februari rapporterades 158 fall och 58 dödsfall i ett separat utbrott, medan Bolamba drabbades av 12 fall och 8 dödsfall i januari. Situationen övervakas ständigt.
Tester pågår
Hälsomyndigheterna tillsammans med Världshälsoorganisationen (WHO) genomför omfattande tester. Hittills har de inledande testerna uteslutit ebola och Marburg-sjukan, även om hälften av de testade visade sig vara positiva för malaria. Fler analyser är på väg för att upptäcka meningit och möjliga giftiga föroreningar. Margaret Harris, talesperson för WHO, har indikerat att epidemiologer skickas för att övervaka processen.
Möjliga ursprung till utbrottet
Orsaken till denna mystiska sjukdom är fortfarande osäker. Enligt preliminära rapporter registrerades de första fallen bland en grupp barn som kan ha konsumerat fladdermöss. Denna föda, även om den inte bekräftats som roten till problemet, är känd för att bära på flera virus. Dessutom komplicerar det faktum att utbrotten har manifesterat sig i lokala områden separerade med 186 kilometer identifieringen av ett gemensamt ursprung.
Observerade symptom
Den senaste rapporten från WHO detaljerar varierande symptom som inkluderar feber, huvudvärk, frossa, stelhet i nacken och gastrointestinala problem. Denna breda uppsättning av symptom komplicerar möjligheten till en säker diagnos utan en djupare analys av proverna. Experter föreslår att flera patogener kan vara involverade, en avgörande uppgift för hälsomyndigheterna.
Risk för spridning
Hälsovårdsinfrastrukturen i RDC är begränsad, och det finns en växande oro för den möjliga spridningen av denna sjukdom. Tidigare erfarenheter av utbrott av mpox och ebola kan vara en värdefull resurs i att begränsa detta nya hot. Om en okänd patogen identifieras som orsakande, måste åtgärderna för att begränsa spridningen snabbt intensifieras.