V deviatom storočí sa výnimočná žena odvážila postaviť proti konvenciám svojej doby. Naučila sa gréčtinu, latinčinu a ponorila sa do štúdia filozofie, medicíny a teológie.
Aby sa dostala k cirkevnej kariére, táto talentovaná žena sa rozhodla obliecť sa za muža a prijať mužskú identitu, čím sa stala tajomnou postavou v histórii Katolíckej cirkvi.
Jej inteligencia a schopnosti ju rýchlo vyniesli v cirkevnej hierarchii až na post pápeža, pričom prijala meno „Ján Angličan“. Jej trojročná vláda sa však náhle skončila počas procesie v Ríme, keď pri pokuse o jazdu na koni porodila priamo na ulici. Tento nečakaný incident odhalil jej skutočnú identitu a ukončil faloš.
Kto bola naozaj pápežka Ján?
Napriek tomu, že sa príbeh odohráva v deviatom storočí, prvé záznamy, ktoré ju spomínajú, sa objavujú okolo trinásteho storočia, čo jasne naznačuje, že naratív sa v priebehu storočí prenášal s mnohými variáciami. Niektoré rozprávania tvrdia, že Ján pochádzala z Anglicka, zatiaľ čo iné ju situujú do dnešného Nemecka. Okrem toho meno „Ján“ nie je jediným, ktoré jej je pripisované; v niektorých verziách sa objavuje ako „Agnes“ alebo „Gilberta“.
Všetky rozprávania sa zhodujú v tom, že ona cestovala do Grécka za vzdelaním, čo bolo pre ženy v jej dobe takmer neexistujúce privilégium. Z Atén sa presťahovala do Ríma, kde jej inteligencia priniesla rešpekt a uznanie. Po smrti pápeža Leva IV. bola jednomyseľne zvolená za jeho nástupkyňu a vládla niekoľko rokov.
Príbeh jej konca je rovnako rozmanitý ako jej pôvod: niektoré verzie tvrdia, že zomrela po pôrode, zatiaľ čo iné ju opisujú ako vykonanú úradmi alebo ukamenovanú Rimanmi. To ju priviedlo k tomu, že ju nasledoval pápež Benedikt III.
Legenda o pápežke Ján získala takú slávu, že jej meno sa objavilo v niektorých zoznamoch pápežov a bola zobrazená v rôznych umeleckých a literárnych dielach počas stredoveku. Hovorilo sa dokonca, že cirkev sa snažila vymazať jej existenciu z historických záznamov po jej smrti.
Koreň legendy
Dnes mnohí historici naznačujú, že legenda mohla byť vytvorená na diskreditáciu pápeža Jána VIII., ktorý zastával úrad na konci deviateho storočia. Niektorí kritici ho považovali za slabého kvôli jeho prístupu k Byzantskej ríši, čo mohlo viesť k vytvoreniu tejto naratívy ako útoku na jeho postavu.
Iná teória naznačuje, že legenda vznikla ako reakcia na rastúci vplyv žien v cirkvi počas deviateho storočia, inšpirovaná postavami ako Marózia, rímska šľachtičná, ktorá zohrávala kľúčovú úlohu pri voľbe viacerých pápežov. Príbeh Ján mohol byť použitý na kritiku tohto ženského vplyvu.
Napriek tomu, že záujem o postavu Ján sa v rôznych historických obdobiach znovu objavil, od sedemnásteho storočia väčšina historikov a náboženských predstaviteľov začala spochybňovať jej existenciu. Dnes existuje všeobecný konsenzus, že pápežka Ján nikdy neexistovala. Napriek tomu jej legenda zostáva fascinujúcim odrazom stredovekej histórie a spoločnosti.