Menopausi ajal östrogeeni ja progesterooni tootmise vähenemine põhjustab mitte ainult emotsionaalseid muutusi, vaid võib olla seotud ka füüsilise valu suurenemisega. Uus uuring, mille viisid läbi California Ülikooli San Francisco teadlased, viitab sellele, et need naishormoonid mängivad olulist rolli valu modulaatorina, stimuleerides looduslike opioide tootmist, mis blokeerivad valu signaalid enne, kui need ajju jõuavad.
See leid võib revolutsioneerida meie arusaama ja ravi kroonilisest valust, eriti naistel. On märgatud, et mõned valuvaigistid on naistel tõhusamad kui meestel, ja see uuring võib aidata selgitada, miks. Uuring keskendub immuunsüsteemi rakkudele T-regulaatorid (T-regs), mis vastutavad immuunvastuse reguleerimise eest ja mis, üllatuslikult, ei olnud seni valu tajumisega seotud.
T-regide uus roll valus
Teadlased avastasid, et T-regid, mis asuvad meningites — kaitsekihtides, mis ümbritsevad aju ja seljaaju —, saavad suhelda valu tajumise eest vastutavate neuronitega. See avastus on oluline, kuna arvati, et meningite ainus funktsioon on kaitsta kesknärvisüsteemi.
Mehhanism on põnev: kui neuron tajub valulist stiimulit, saadab ta sõnumi seljaajusse. Selle teekonna jooksul on täheldatud T-regide kõrget kontsentratsiooni seljaaju alumises osas. Kui need rakud deaktiveeriti, näitasid emased hiired suuremat valu tundlikkust, samas kui isased ei kogenud muutusi, mis viitab sellele, et emased sõltuvad neist T-regidest oma valu tajumise kontrollimisel.
Uuring näitas ka, et östrogeen ja progesteroon stimuleerivad T-regisid tootma encefalini, neurotransmitterit, millel on morfiiniga sarnased valuvaigistavad omadused. Siiski uurivad teadlased endiselt, kuidas need hormoonid saavutavad opioididele sarnaseid efekte.
Uurijatel on lähitulevikus plaanis arendada meetodeid, mis võimaldavad T-regide laboratoorset paljundamist, et pidevalt toota encefalini nii meestel kui naistel. See edusamm võib mitte ainult lihtsustada kroonilise valu jaoks sobivamate ravimeetodite leidmist, vaid pakkuda ka uusi perspektiive selliste seisundite nagu migreenid ja muud valu tajumisega seotud häired raviks.