Une équipe de travailleurs à Vienne, en Autriche, a rencontré un tournant inattendu lors de la rénovation d’un terrain de football. Sous la surface, ils ont découvert une fosse commune contenant les restes de 129 personnes, datant du Ier siècle après J.-C. Ces corps appartiennent probablement à des guerriers qui ont perdu la vie lors d’une bataille contre une tribu germanique.
La recherche archéologique, réalisée par des experts du Musée de Vienne, a révélé un chapitre sombre de l’histoire de la région. Bien que les détails de la bataille restent incertains, les preuves indiquent qu’il s’agissait d’un événement dévastateur. Ce sont les premières preuves de conflit militaire dans cette zone de l’Europe centrale, ce qui rend la découverte véritablement remarquable.
Restes d’un conflit ancien
Normalement, les archéologues trouvent des armes romaines sur les champs de bataille, mais la découverte d’un cimetière est une nouveauté. Dans le passé, les soldats romains étaient incinérés jusqu’au IIIe siècle après J.-C., ce qui rend cette découverte encore plus significative. La disposition des corps dans la fosse commune suggère qu’ils ont été enterrés de manière précipitée, un indice que la bataille a été catastrophique.
Les analyses effectuées sur les squelettes révèlent que tous les morts étaient des hommes, la plupart âgés de 20 à 30 ans, et présentaient diverses blessures, principalement à la tête et au torse. Cela renforce l’idée que le terrain de football était, autrefois, un théâtre de guerre, plutôt qu’un simple lieu de repos pour les défunts.
La datation au Carbone-14 indique que les guerriers ont été tués entre 80 après J.-C. et 130 après J.-C. De plus, les archéologues ont trouvé des artefacts qui corroborent cette chronologie, allant des armures aux matériaux de chaussures typiques des légionnaires romains. La découverte d’une dague spécifique, utilisée uniquement entre la seconde moitié du Ier siècle et le début du IIe, a été clé pour établir l’époque.
La théorie la plus acceptée suggère que la bataille pourrait avoir été liée aux campagnes de l’empereur Domicien le long du fleuve Danube entre 86 après J.-C. et 89 après J.-C. Et bien que l’enquête soit toujours en cours, des indices ont été trouvés qui pourraient signaler les débuts de l’établissement qui deviendrait plus tard Vienne.
Pour l’instant, les chercheurs ont confirmé qu’au moins une des victimes était un légionnaire romain, et la prochaine étape sera de réaliser des analyses ADN pour en apprendre davantage sur ces soldats et à quel camp ils appartenaient dans le conflit.