Een team van arbeiders in Wenen, Oostenrijk, stuitte op een onverwachte wending tijdens de renovatie van een voetbalveld. Onder de oppervlakte vonden ze een massagraf met de resten van 129 personen, daterend uit de 1e eeuw na Christus. Deze lichamen behoren waarschijnlijk tot krijgers die het leven verloren in een strijd tegen een Germaanse stam.
Het archeologisch onderzoek, uitgevoerd door experts van het Museum van Wenen, heeft een duister hoofdstuk van de geschiedenis van de regio onthuld. Hoewel de details van de strijd onzeker blijven, wijzen de bewijzen erop dat het een verwoestend evenement was. Dit zijn de eerste aanwijzingen van gewapend conflict in dit gebied van Midden-Europa, wat de ontdekking tot iets werkelijk opmerkelijk maakt.
Resten van een oude conflict
Normaal gesproken vinden archeologen Romeinse wapens op slagvelden, maar de ontdekking van een begraafplaats is een noviteit. In het verleden werden Romeinse soldaten tot de 3e eeuw na Christus gecremeerd, wat deze ontdekking nog significanter maakt. De opstelling van de lichamen in het massagraf suggereert dat ze haastig werden begraven, een aanwijzing dat de strijd catastrofaal was.
De analyses van de skeletten onthullen dat alle doden mannen waren, de meesten tussen de 20 en 30 jaar, en dat ze verschillende verwondingen vertoonden, voornamelijk aan het hoofd en de romp. Dit versterkt het idee dat het voetbalveld ooit een strijdtoneel was, eerder dan een eenvoudige rustplaats voor de gevallen.
De koolstof-14-datering geeft aan dat de krijgers werden vermoord tussen 80 na Christus en 130 na Christus. Bovendien hebben archeologen artefacten gevonden die deze chronologie bevestigen, van harnassen tot typische schoeiselmaterialen van de Romeinse legioenen. De ontdekking van een specifieke dolk, die alleen tussen de tweede helft van de 1e eeuw en het begin van de 2e eeuw werd gebruikt, is cruciaal geweest voor het vaststellen van de periode.
De meest geaccepteerde hypothese suggereert dat de strijd mogelijk verband hield met de campagnes van keizer Domicianus langs de Donau tussen 86 na Christus en 89 na Christus. En hoewel er nog steeds onderzoek wordt gedaan, zijn er aanwijzingen gevonden die de vroege vestiging zouden kunnen aanduiden die later Wenen zou worden.
Voorlopig hebben de onderzoekers bevestigd dat ten minste één van de slachtoffers een Romeinse legionair was, en de volgende stap zal zijn om DNA-analyses uit te voeren om meer te weten te komen over deze soldaten en aan welke kant ze stonden in het conflict.