Avez-vous remarqué que certaines personnes semblent porter plus de poids avec les années que d’autres ? L’âge biologique est un concept qui va au-delà des chiffres sur le calendrier. Des facteurs tels que l’alimentation, l’exercice et l’environnement jouent un rôle crucial dans la façon dont le corps vieillit. Une étude récente a ajouté un nouvel élément à cette équation : la chaleur extrême.
Des chercheurs ont analysé l’âge épigénétique de plus de 3 600 personnes âgées de plus de 56 ans entre 2010 et 2016. Cette étude, publiée dans Science Advances, a détecté un décalage entre l’âge chronologique et l’âge biologique, révélant que l’exposition prolongée à des températures élevées peut accélérer le vieillissement cellulaire.
L’influence de la chaleur extrême
L’étude s’est concentrée sur des adultes d’un âge moyen de 68 ans, en analysant des échantillons de sang et en utilisant des méthodes avancées pour évaluer le vieillissement épigénétique. Mais que signifie vraiment la chaleur extrême ? Elle se définit par la combinaison de la température et de l’humidité, affectant la sensation thermique ressentie par une personne.
Les catégories de chaleur extrême vont de « vigilance » (26,7 ºC à 32,2 ºC) à « danger extrême » (plus de 38,9 ºC). Les résultats ont montré que ceux qui vivent dans des zones avec plus de jours de chaleur ont connu une augmentation de leur âge épigénétique : jusqu’à 2,48 ans de plus dans certains cas, selon les méthodes utilisées pour l’évaluation.
Ce vieillissement accéléré n’est pas qu’un chiffre ; il est lié à un risque accru de maladies et de mortalité. Les auteures de l’étude soulignent la nécessité de politiques publiques qui abordent l’impact du changement climatique sur la santé humaine.