Voel je dat je geheugen niet meer is wat het vroeger was? Een recente studie uitgevoerd door onderzoekers van de Ohio State University zou een verrassend antwoord kunnen bieden. De wetenschappers hebben ontdekt dat drie dagen van een vetrijke voeding voldoende zijn om geheugenproblemen te veroorzaken bij oudere ratten. Deze bevinding is niet alleen relevant voor knaagdieren, maar zou ook parallellen kunnen hebben met mensen, vooral met oudere volwassenen.
Tijdens het onderzoek werden twee groepen ratten geanalyseerd: een jonge groep en een volwassen groep. Beide groepen kregen gedurende periodes van drie dagen en drie maanden vetrijke diëten. Terwijl de metabole en ontstekingsproblemen na drie maanden begonnen op te treden, manifesteerden de geheugenproblemen zich al na slechts drie dagen bij de oudere knaagdieren. Deze dieren vertoonden een slechte prestatie in geheugentests en vertoonden tekenen van hersenontsteking.
Ontsteking en geheugen bij oudere ratten
De relatie tussen dieet en geheugen is een onderwerp van groeiende interesse. Hoewel obesitas vaak wordt geassocieerd met cognitieve problemen, suggereert deze studie dat zelfs een ongezond dieet negatieve effecten op het geheugen kan hebben zonder dat obesitas optreedt. Ratten die ultrabewerkte voedingsmiddelen consumeerden, ongeacht hun gewicht, vertoonden een achteruitgang in het geheugen.
De onderzoekers concentreerden zich op het evalueren van twee soorten geheugen: het contextuele geheugen, dat wordt gemedieerd door de hippocampus, en het angstgeheugen, dat zijn oorsprong vindt in de amygdala. Beide werden beïnvloed na slechts drie dagen voeding met hoge vetdoses, wat aangeeft dat de hersenen veel eerder door ongezonde voeding kunnen worden benadeeld dan het lichaam als geheel.
Deze studie is van cruciaal belang, omdat het aantoont dat, voordat het lichaam duidelijke symptomen vertoont zoals obesitas of diabetes, de hersenen al diepgaande veranderingen kunnen ondergaan door een ongepaste voeding. Naarmate we ouder worden, neemt het risico op hersenontsteking toe, en een vetrijke voeding zou deze situatie kunnen verergeren.
Hoewel de resultaten zijn gebaseerd op een diermodel, is het een belangrijke herinnering aan hoe onze voedingskeuzes onze cognitieve gezondheid kunnen beïnvloeden, vooral naarmate we ouder worden.