Narvaly, títo fascinujúce kytovce známe ako jednorožce mora, boli predmetom legiend počas celej histórie. V stredoveku sa ich impozantné kly obchodovali ako magické rohy. Avšak ich skutočný účel zostal zahalený tajomstvom až doteraz. Vďaka technológii dronov sa tím výskumníkov podarilo pozorovať tieto zvieratá v ich prirodzenom prostredí a objavili, že tieto kly, ktoré môžu merať až tri metre, sú všestrannými nástrojmi na lov a hru.
Obývajú chladné vody Vysokého Arktíku, kde sú možnosti štúdia obmedzené. Narvaly, ktoré môžu merať medzi štyrmi a piatimi metrami dĺžky (bez kľov), sú prevažne samce, pretože u samíc sú tieto zuby veľmi zriedkavé. Jednou z najzaujímavejších funkcií ich kľov je schopnosť detekovať chemické zmeny vo svojom prostredí, čo im pomáha orientovať sa vo svete, kde sa ľad a voda neustále miešajú.
Preskúmať, prenasledovať a udierať
S pomocou inuitkých komunít v Nunavute uskutočnili výskumníci letecké pozorovania, ktoré odhaľujú fascinujúce správanie. Narvaly sú schopné preskúmať, prenasledovať a udierať ryby svojimi kľami, pričom tieto nástroje používajú na omráčenie svojich koristi. Avšak niekedy sa zdá, že sa len hrajú s rybami, čo nás vedie k otázke o zložitosti ich sociálneho správania. Neboli narvaly hladné?
Vedci, vedení biológom Cortney Watt, zdôraznili zručnosť a presnosť, ktorú títo kytovce preukazujú pri love. Možnosť pozorovať ich z leteckej perspektívy poskytla novú dimenziu výskumu ich správania. Každý deň sa objavuje viac informácií o týchto bytostiach, ktoré fascinujú výskumníkov už viac ako desať rokov.
Nástroj v námluvách
Kly narvalov nie sú užitočné len na lov; zohrávajú aj kľúčovú úlohu v námluvách. Predchádzajúca štúdia odhalila, že počas stretnutí medzi samcami sa tieto kly používajú ako signály dominancie, čo naznačuje, kto je najsilnejší. Súťaž o samice zahŕňa výstavy, ktoré môžu vyzerať ako súboj šermu, kde samce zdvíhajú svoje kly a krížia ich vo vode, pravdepodobne aby posúdili kvality protivníka. To všetko môže mať aj rituálny podtext na prilákanie potenciálnych partnerov.
Vo svete, kde sa ľad vytráca, čelí narvaly výzvam, ktoré ešte úplne nechápeme. Ako výskumníci pokračujú vo svojej práci, je jasné, že je toho ešte veľa, čo sa dá objaviť o sociálnom a reprodukčnom správaní týchto vysoko sociálnych bytostí.