Goliathus cacicus, známy ako najväčší hmyz na svete, sa nachádza v vážnych problémoch kvôli expanzii kakaových plantáží v Západnej Afrike. Tento impozantný chrobák môže dosiahnuť dĺžku viac ako 11 centimetrov a vážiť viac ako 100 gramov vo svojom larválnom štádiu, čo z neho robí skutočný zázrak prírody.
Goliathus nie sú známi len svojou veľkosťou, ale aj svojou silou: dokážu zdvihnúť až 850-krát svoju vlastnú hmotnosť. Okrem toho ich larvy zohrávajú kľúčovú úlohu v ekosystéme, recyklujú živiny a odstraňujú odpad. Avšak, ničenie ich biotopu, spôsobené kakaovým poľnohospodárstvom, vedie tieto druhy na pokraj vyhynutia.
Ničenie biotopu a jeho dopad
Nedávne výskumy odhalili, že viac ako 70% svetového kakaa pochádza z oblastí, kde žijú tieto chrobáky. Konkrétne druh Goliathus cacicus zaznamenal pokles populácie o 80% v Pobreží Slonoviny, predovšetkým kvôli odlesňovaniu na vytvorenie priestoru pre kakaové plodiny. Iný druh, Goliathus regius, zažil pokles o 40% vo svojom prirodzenom biotope.
Tento alarmujúci fenomén objavili výskumníci, ktorí pôvodne skúmali ochranu plazov v regióne. Pri realizácii rozhovorov v miestnych komunitách si uvedomili, že obyvatelia si tiež všimli pokles chrobákov. Hlas komunity je cenným zdrojom na pochopenie dopadov priemyslu na biodiverzitu.
Podľa štúdie je naliehavo potrebné implementovať ochranné opatrenia na zastavenie odlesňovania a hľadať udržateľné alternatívy, ktoré umožnia koexistenciu medzi produkciou kakaa a ochranou týchto druhov. Vytvorenie prírodných rezervácií a národných parkov je nevyhnutné na obmedzenie poľnohospodárskej expanzie a ochranu ekosystému.
Nerovný trh
Trh s čokoládou generuje 130 miliárd dolárov ročne, ale realita pre mnohých farmárov kakaa v Západnej Afrike je odradzujúca. Väčšina z nich žije s menej ako 1 dolárom denne, čo je situácia, ktorá je ďaleko pod hranicou chudoby. Z každej zakúpenej čokoládovej tyčinky ide iba malých 6% z ceny producentom.
Organizácie ako Rainforest Alliance pracujú na udržateľnom kakau, ale je potrebné ešte veľa urobiť. Chudoba núti rodiny robiť ťažké rozhodnutia, ako napríklad udržiavať deti mimo školy, aby pracovali na poli. Je kľúčové, aby tieto komunity boli si vedomé dôležitosti ochrany Goliathus a ich biotopu.