Der Victoria-See, berühmt für seine Weite und Biodiversität, durchläuft eine alarmierende Transformation. Sein Wasser, das früher viel sauberer war, beginnt grün zu werden aufgrund der Proliferation von Cyanobakterien, Mikroorganismen, die tödlich sein können. Dieses Phänomen, das auf den ersten Blick wie eine bloße Farbänderung erscheinen mag, ist in Wirklichkeit ein Zeichen für ein viel schwerwiegenderes Problem, das Seen auf der ganzen Welt betrifft.
Die Cyanobakterien, die in warmen und sonnigen Umgebungen gedeihen, gedeihen in nährstoffreichen Gewässern, insbesondere mit Stickstoff und Phosphor, die aus Düngemitteln, Mist und Abwasser stammen. Wenn diese Bedingungen gegeben sind, vermehren sich die Organismen schnell und erzeugen grüne, übelriechende Schäume an der Wasseroberfläche. Diese schädlichen Blühungen, wissenschaftlich bekannt als cyanoHABs, sind nicht nur gefährlich für die menschliche Gesundheit, sondern auch für die Tierwelt und die aquatischen Ökosysteme.
Auswirkungen der Cyanobakterien auf den Victoria-See
Die cyanoHABs beeinträchtigen nicht nur die Wasserqualität; sie können auch tödlich sein. Die von ihnen produzierten Toxine können das Wasser kontaminieren und es unsicher machen zum Trinken, Schwimmen oder sogar Berühren. Darüber hinaus werden diese Toxine manchmal in die Luft freigesetzt, was ein zusätzliches Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt. Im Victoria-See hat sich dieses Problem aufgrund des Bevölkerungswachstums und von Veränderungen in der Landnutzung verschärft, die die Menge an Nährstoffen, die in den See gelangen, erhöht haben.
Neueste Forschungen haben ergeben, dass die Cyanobakterien besonders im Winam-Golf im Südwesten Kenias konzentriert sind. Dieses flache Gebiet leidet unter den Folgen von Umweltveränderungen. Der Temperaturanstieg und menschliche Aktivitäten verändern sowohl die Zusammensetzung der Cyanobakterien als auch die Arten der vorhandenen Toxine, was das Risiko für die lokalen Gemeinschaften erhöht.
Eine aktuelle Studie hat die am häufigsten vorkommenden Cyanobakterienarten im Winam-Golf identifiziert. Im Gegensatz zu früheren Forschungen, die auf Mikroskopietechniken basierten, die es nicht erlauben, zwischen toxischen und nicht-toxischen Cyanobakterien zu unterscheiden, hat die Verwendung moderner Genom-Sequenzierungstechnologien genauere Daten über diese Mikroorganismen und ihre Toxine ermöglicht.
Die Ergebnisse haben gezeigt, dass Microcystis die dominante Cyanobakterie in der Region ist, bekannt dafür, Microcystin zu produzieren, ein für die Leber gefährliches Toxin. Diese Situation verschärft sich, da die Werte dieses Toxins oft die von der WHO festgelegten Grenzwerte überschreiten, was die Gesundheit der Bewohner gefährdet, die auf den See für ihr Trinkwasser angewiesen sind.
Die Zukunft der Seen und der menschliche Einfluss
Das Bevölkerungswachstum und die Urbanisierung führen zu gefährlichen Nährstoffniveaus in Seen auf der ganzen Welt. Mit steigenden globalen Temperaturen wird die Algenblüte zu einem immer gravierenderen Problem. Dieses Phänomen bedroht nicht nur die öffentliche Gesundheit, sondern auch die lokale Wirtschaft, die auf diese Ökosysteme für Fischerei und Tourismus angewiesen ist.
Die aus den Forschungen gewonnenen Daten sind nicht nur entscheidend für das Management des Victoria-Sees, sondern öffnen auch die Tür zu zukünftigen Erkundungen der Eigenschaften dieser Cyanobakterien. Wissenschaftler beginnen, neue Gene zu entdecken, die Moleküle mit sowohl toxischen als auch therapeutischen Effekten produzieren könnten, was erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und die Medizin haben könnte.